Olive
Schreiner (24 de marzo de 1855 - 11 de diciembre de 1920) Escritora, pacifista,
feminista y política activista sudafricana.
Fue
una de las grandes figuras del feminismo occidental. Luchó por los derechos de
los negros y las mujeres.
Era
una lectora asidua y pronto comenzó a escribir. Sin embargo, la ambición de
Olive no era escribir. Siempre había querido ser médica, pero nunca había
tenido los medios para estudiar la carrera.
Decidió,
entonces, seguir la carrera de enfermería, ya que podría estudiar gratis. En
1880, usó sus ahorros para solicitar el ingreso al Hospital de Enfermería de
Edimburgo, Escocia. En 1881 viajó a Southampton y una vez allí su sueño
llegaría a su fin, debido a la precariedad de su salud que le impediría
estudiar.
Trabajó
como institutriz en varias granjas, donde se inspiró para Historia de una
granja africana (1883) que publicaría con el seudónimo de Ralph Iron. En varias
ocasiones tuvo que dejar a las familias debido al acoso sexual de sus
empleadores.
Debido a su novela historia sobre la vida en
una granja africana, entabló una larga amistad con el conocido sexólogo Havelock
Ellis , quien la apoyó de manera
genuina. Al conocerlo personalmente en 1884, la llevó a una reunión de la
Organización progresiva, un grupo de libre pensadores, al que más tarde se
uniría entre otras.
En
diversas organizaciones insistía en la importancia de la igualdad de la mujer y
la necesidad de considerar al hombre en el tema de las relaciones de género.
Sin embargo, sus propias relaciones con los hombres nunca fueron felices.
Olive
luchó contra la ley que permitía que los sirvientes negros pudieran ser
azotados por ofensas menores.
En
1907 se unió a la Women Enfranchisement League de la que fue vicepresidenta.
Más tarde le retiraría el apoyo cuando otras delegaciones quisieron excluir a
la mujer negra del voto.
Es
durante su estancia en Londres cuando demuestra su particular interés en el
pacifismo como única salida posible a la crisis y a los enfrentamientos bélicos
que estaban manifestándose en buena parte de Europa.
Estuvo
en contacto con Mahatma Gandhi y comenzó un nuevo libro cuya
temática principal era la guerra, publicado y abreviado poco después con el
nombre de The Dawn of Civilisation (El amanecer de la civilización).
Su
obra más conocida el «libro del sexo» que había esbozado en Inglaterra como
Woman and Labour (La mujer y la labor), representa la mejor expresión de sus
preocupaciones respecto al socialismo y la igualdad entre los sexos.
Cuando
finalmente se publicó en 1911, Schreiner estaba gravemente enferma.
También
trabajó en una introducción a la obra de Mary Wollstonecraft, A Vindication of the
Rights of Women.
Al
finalizar la guerra, regresó a Ciudad del Cabo, donde murió.
