Tres mujeres destacan en el estudio de los Primates:
Jane Goodall : Primatóloga, etóloga, antropóloga
inglesa. Se le considera la mayor
experta en chimpancés.
Dian Fossey : Zoóloga estadounidense reconocida por su labor
científica y conservacionista con los gorilas.
Birutė Galdikas: Etóloga de nacionalidad canadiense,
especializada en primatología , antropología física y conservación del
orangután. Está considerada como la principal experta en el comportamiento de
los orangutanes
Jane Goodall (Londres, 3 de abril de 1934). Primatóloga,
etóloga, antropóloga inglesa. Es mensajera de la paz de la ONU. Ha sido
considerada una de las mujeres científicas de mayor impacto en el siglo XX. Se
le considera la mayor experta en chimpancés, y es conocida por su estudio de 55
años de duración sobre las interacciones sociales y familiares de los
chimpancés salvajes en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania. Es la
fundadora del Instituto Jane Goodall y el programa Roots & Shoots (Raíces y
Brotes). Ha trabajado extensivamente en asuntos de conservación y bienestar
animal. Pertenece al comité del Proyecto de los Derechos No Humanos desde su
fundación en 1996.
De niña, recibió de regalo un juguete realista de chimpancé
al que su padre nombró Jubilee; su cariño al juguete fue el inicio de su amor a
los animales.
A los 23 años comenzó
a hacer realidad su sueño viajando a Kenia, donde trabajó con el famoso
antropólogo Louis Leakey, hasta que éste la envió en 1960 a Gombe, Tanzania, con la arriesgada misión
de investigar por primera vez a los chimpancés salvajes de la zona. Con la sola
compañía de su madre y un cocinero, plantó su tienda en la selva y comenzó su
proyecto de investigación que duraría en teoría 6 meses, y que se prolonga ya
por más de medio siglo.
Su perseverancia, intuición, empatía y capacidad de
observación permitieron echar luz en el hasta entonces desconocido mundo de los
chimpancés, revelando su conducta instrumental, estructura social, forrajeo,
caza, guerra entre grupos, altruismo, dominancia, canibalismo, crianza y
adopción, entre muchos otros aspectos.
Jane Goodall descubrió que, "no solamente los seres
humanos tienen personalidad, y son capaces de tener pensamiento racional y emociones
como alegría y tristeza." Además observó conductas como abrazos, besos,
palmadas en la espalda e incluso cosquillas que nosotros consideramos como
acciones "humanas".Estos hallazgos sugieren que las similitudes entre
humanos y chimpancés no solo son genéticas sino que pueden ser vistas en las
emociones, inteligencia y relaciones familiares y sociales.
La investigación de Goodall ha sido reconocida en la
comunidad científica y ha obtenido los
siguientes Premios:
1980: Orden del Arca de Oro, Premio Mundial Wildlife por
Conservación.1984: Premio J. Paul Getty a la Conservación de Vida Silvestre.1985:
Premio Legado Viviente por la Liga Internacional de Mujeres.1985: Sociedad de
los Estados Unidos; Premio por Excelencia Humana, Sociedad Estadounidense para
la Prevención de la Crueldad Animal.1987: Premio Ian Biggs.1987: Premio Golden
Plate, Academy of Achievement.1989: Premio Encyclopædia Britannica por Excelencia de
Diseminación del Aprendizaje para el Beneficio de la Humanidad; Premio
Antropólogo del Año.1990: Premio AMES, Sociedad Estadounidense de
Antropología;Premio de Conservación Whooping Crane, Conoco, Inc.; Medalla de
Oro de la Sociedad de Mujeres Geógrafas; Premio Fundación Inamori; Premio
Woashoe; Premio Kyoto en Ciencia Básica.1991: Medalla de Edinburgo.1993: Premio
Rainforest Alliance Champion.1994: Medalla Diamond Jubilee del Chester Zoo.1995:
Comandante del la Orden del Imperio Británico presentado por Su Majestad la
Reina Elizabeth II; La Medalla Hubbard de la National Geographic Society por
Distinción en Exploración, Descubrimiento e Investigación; Premio Lifetime
Achievement, En Defensa de los Animales; El Premio Ambiental Moody Gardens;
Honorary Wardenship de los Parques Nacionales de Uganda.1996: La Medalla de
Plata de la Sociedad Zoológica de Londres; La medalla tanzana Kilimanjaro; El
Premio de Conservación de la Sociedad de Primates de Gran Bretaña; El Premio
Caring Institute; El Premio Oso Polar; Premio William Procter por Logros
Científicos.1997: Premio John & Alice Tyler por Logros Ambientales; Premio
David S. Ingells, Jr. por Excelencia; Premio Common Wealth por Servicio
Público;Premio Field Museum por Méritos; Premio Tyler Prize por Logros
Internacionales; Premio de la Royal Geographical Society / Discovery Channel Europe
por una Vida de Descubrimiento.1998: Premio Eco Héroe de Animal Kingdom; Premio de la
National Science Board Public Service; Premio de la Orion Society's John Hay.1999:
Premio Internacional de la Paz; Premio de Excelencia en Conservación por el
Instituto Botánico de Texas.2001: Premio Graham J. Norton por Logros en
Incrementar la Habitabilidad de la Comunidad; Premio Rungius del National
Museum of Wildlife Art, E.U.A; Medalla Memorial Roger Tory Peterson, El Museo
de Historia Nacional de Harvard; Premio Master de la Paz; Premio Gandhi/King
por la No Violencia.
2002: Medalla Memorial Huxley, Royal Anthropological
Institute of Great Britain and Ireland; Nombramiento como "Mensajera de la
Paz" de las Naciones Unidas.2003: Medalla Benjamin Franklin de Ciencias de
la Vida; Premio de Harvard Medical School's Center for Health and the Global
Environment; Premio Príncipe de Asturias por Logros Científicos y Técnicas;
Dama Comandate de la Orden del Imperio Británico presentada por Su Alteza Real
el Príncipe Charles; Premio de Liderazgo Ambiental por la Academia de Ciencias
de Chicago.2004: Premio Nierenberg por Ciencia con Interés Público; Premio Will
Rogers Spirit , the Rotary Club of Will Rogers and Will Rogers Memorial Museums;
Premio de Logros de Cumplimiento, International Fund for Animal Welfare; Grado
Honorario por el Haverford College.2005: Grado de Doctorado Honorario en ciencias por la
Universidad de Syracuse.2005: Grado de Doctorado Honorario en ciencias por la Universidad
de Rutgers.2005: Premio Discovery and Imagination.2006: Recibó la Medalla del
60 aniversario de la UNESCO y la Legión de Honor Francesa.2007: Grado de
Doctorado Honorario en conmemoración de Carlos Linneo de la Universidad de
Uppsala. 2007: Grado de Doctorado Honorario de la Universidad de Liverpool.2008:
Grado de Doctorado Honorario por la Universidad de Toronto.2009: Grado de
Doctorado Honario por la Universidad Nacional de Córdoba.2011: Grado de Doctorado Honorario por la Universidad Americana
de París.2011: Gran Oficial del la Orden de Mérito de la República Italiana.2012:
Grado de Doctorado Honorario por la Universidad Nacional de Tsing Hua, Taiwan.
Dian Fossey
Dian Fossey (San Francisco, 16 de enero de 1932 - Ruanda, 26
de diciembre de 1985) Zoóloga estadounidense reconocida por su labor científica
y conservacionista con los gorilas (Gorilla beringei beringei) de las montañas
Virunga (en Ruanda y la República Democrática del Congo).
En 1954 se graduó en Terapia Ocupacional en el San Jose
State College pasando varios años trabajando en un hospital de Kentucky.
En 1963,motivada por el trabajo de George Schaller,
destacado zoólogo estadounidense que se dedicó al estudio de los gorilas,
Fossey viajó a África. Allí observó y estudió a los gorilas de las montañas en
su hábitat natural y conoció al arqueólogo británico Louis Leakey, de quien
aprendió la importancia del estudio de los grandes simios para comprender la
evolución humana.
En 1966 logró el apoyo de la National Geographic Society y
la Fundación Wilkie para trabajar en Zaire, pero la complicada situación
política del país la forzaría a trasladarse a Ruanda para continuar sus
investigaciones.
Su paciencia y su meticulosa observación de los gorilas le
permitieron comprender e imitar su comportamiento, ganando paulatinamente la
aceptación de varios grupos. Aprendió a reconocer las características únicas de
cada individuo, llegando a tener con ellos una relación de confianza y afecto.
En 1967 fundó el Centro de Investigación de Karisoke, su
lugar de estudio que se convirtió en centro internacional de investigación
sobre los gorilas
En 1974 recibió el grado de doctora en Zoología por la Universidad
de Cambridge.
En 1983 publica “Gorilas en la niebla”, libro que expone sus
observaciones y su relación con los gorilas en todos sus años de estudios de
campo.
En 1985 su muerte, a machetazos, fue atribuida al jefe de
los cazadores furtivos de gorilas con el apoyo de las autoridades ruandesas contra
los que luchó
En 1988 la vida y obra de Fossey fue retratada en la
película Gorilas en la niebla
Su trabajo contribuyó en gran parte a la recuperación de la
población de gorilas y a la desmitificación de su comportamiento violento. Escribió:“Cuando
te das cuenta del valor de la vida, una se preocupa menos por discutir sobre el
pasado, y se concentra más en la conservación para el futuro”.
Birutė Galdikas
Birutė Galdikas (10 de mayo de 1946, Wiesbaden, Alemania ) Etóloga
de nacionalidad canadiense, especializada en primatología , antropología física
y conservación del orangután. Está considerada como la principal experta en el
comportamiento de los orangutanes
Expresó al paleontólogo Louis Leakey su deseo de estudiar a
los orangutanes en su hábitat. Con su apoyo y con el patrocinio de National
Geographic Society, en 1971 Galdikas y su esposo, el fotógrafo Rod Brindamour,
llegaron a la Reserva Natural de Tanjung Puting, en las selvas de Borneo,
Indonesia, donde desarrollaron minuciosas investigaciones de campo sobre los
orangutanes. Es investigadora de la Universidad Simon-Fraser en Canadá.
Ha publicado varias obras sobre los resultados de su intenso
trabajo de campo, entre ellas “Mis orangutanes: 20 años entre las personas
tímidas de la selva “(1995); “Reflexiones del Edén: Mis años con los
orangutanes de Borneo” (1996); “Odisea Orangután “(1999) y ha impulsado una
campaña internacional para evitar la extinción del orangután. Fundó la
Orangutan Foundation Internacional
