Inge
Lehmann (Østerbro, 13 de mayo de 1888-21 de febrero de 1993) Sismóloga danesa,
conocida por realizar las primeras pruebas de magnitudes de sísmos y sus
consecuencias.
Fue
la descubridora de la discontinuidad que separa el núcleo externo del núcleo interno,
y que lleva su nombre en su honor discontinuidad de Lehmann.
Asistió
a una escuela pedagógica progresista dirigida por Hanna Adler. Según Lehmann,
su padre y Adler fueron las dos influencias más importantes en su desarrollo
intelectual.
En
1920 obtuvo el título de Matemáticas en Copenhague y de postgrado en la
Universidad de Cambridge. También estudió en Alemania, Francia, Bélgica y
Países Bajos.
En
1925 fue asistente geodésica de Niels Erik Nørlund, quien le asignó la tarea de
la creación de observatorios sismológicos en Dinamarca y Groenlandia. Su
temprano interés en la sismología se remonta a este período, convirtiéndose en
una pionera en el campo de la sismología.
En
1928, fue nombrada primera jefa del departamento de sismología del recién
creado Real Instituto Geodésico de Dinamarca, un cargo que mantuvo durante 25
años.
Fue
la primera persona en postular que el núcleo
interno de la Tierra está dividido
en dos partes: una esfera interna sólida y una capa de consistencia líquida que
envuelve a la anterior. La diferencia entre las dos partes del núcleo se había
puesto de manifiesto por la distinta velocidad de las ondas P durante los
movimientos sísmicos al atravesar dicha parte sólida. Otros sismólogos que
habían estudiado este fenómeno, como Beno Gutenberg, Charles Richter y Harold
Jeffreys llegaron posteriormente a aceptar y seguir el hallazgo de Lehmann.
En
1936 publicó el documento que selló su lugar en la historia de la geofísica.
Conocido simplemente como «P'» (P-prima), contenía la descripción de una nueva
discontinuidad sísmica en la estructura de la Tierra, que ahora se conoce como
la discontinuidad de Lehmann, separando el
núcleo externo del núcleo interno.
En
1971, ganó la Medalla William Bowie, la máxima distinción
de la Unión Geofísica Americana por sus
descubrimientos fundamentales en el campo de la geofísica, entre otras
distinciones, siendo la primera mujer en recibir dicho galardón.
