Harper Lee (Monroeville, Alabama, 28 de abril de 1926 - 19 de febrero de 2016) fue una escritora estadounidense conocida por su novela Matar un ruiseñor (1960), obra ganadora del Premio Pulitzer.
La
novela habla sobre el Sur segregado de los años treinta que ha vendido más de
treinta millones de ejemplares desde su publicación en 1960 y que, en Estados
Unidos, es un monumento literario porque disecciona el racismo y sus distantes
expresiones: la esclavitud, la segregación, la discriminación…
“Matar
a un ruiseñor “fue premiada con el premio Pulitzer, y la posterior película,
protagonizada por Gregory Peck, ganó tres
Oscars. Es difícil encontrar otra novela contemporánea que haya tenido un
impacto tan duradero como ésta.
La
historia semiautobiográfica narra tres años en la vida de Maycomb, entre 1932 y
1935, a través de la mirada de Scout, una niña de casi seis años que vive con
su hermano, Jem, a punto de cumplir los diez, y su padre viudo, el abogado
Atticus Finch. La novela entrelaza tres historias: la del descubrimiento del
mundo por parte de tres niños, Scout, Jem y su amigo Dill ,su vecino y
compañero de juegos que era Truman Capote.; la de un vecino, Boo Radley, que
vive recluido en su casa y da pie a todo tipo de fantasías por parte de los
niños, y la del juicio a un negro del pueblo acusado falsamente de violar a una
mujer blanca, cuya defensa asume Atticus.
Escrita
en los años cincuenta, en el momento más feroz del terrorismo blanco contra los
negros en estados como Alabama, la novela se publicó en el momento adecuado,
cuando el movimiento de los derechos civiles tomaba fuerza y, con la
complicidad de los presidentes Kennedy y Johnson y del Tribunal Supremo, que
estaba a punto de lograr el fin de la segregación racial.
“Ve
y pon un centinela”
Es
la historia de Scout de mayor. En los años cincuenta vive en Nueva York, como
Harper Lee en la misma época, y vuelve a Maycomb para ver a su padre. El
regreso le obliga a afrontar y entender las actitudes de su padre ante una
sociedad cambiante y su propio lugar en el pueblo de su infancia. Ve y pon un
centinela (Go, Set a Watchman, 2015) fue escrita a mediados de los años
cincuenta, antes de redactar Matar un ruiseñor. El título alude a una cita del
Libro de Isaías, capítulo 21, versículo 6: "Porque el Señor me dijo así:
Ve, pon centinela que haga saber lo que vea". Siendo una secuela de su
primera novela, "la historia se sitúa unos 20 años después, cuando Scout
regresa a Maycomb desde Nueva York para visitar a su padre, Atticus
Finch".
Que
Finch, el héroe de los derechos civiles, resultase ser un racista bajo la
mirada de la Scout adulta decepcionó a muchos lectores. La mirada de Matar a un
ruiseñor, era la de una niña; en Go Set
a Watchman es la de una adulta que ha vivido en Nueva York, que se ha empapado
de las noticias, día sí y día también, sobre la segregación y la violencia
antinegra en Alabama. Quizá, esto es una
especulación, advierte Flynt, Atticus Finch ya no aparezca como el padre
idealizado, sino como un hombre que busca justicia, pero sin cuestionar el
sistema de segregación legal en los Estados del sur. El padre de Harper Lee, el
hombre que inspiró a Atticus Finch, “era un segregacionista suave”, como la
gran mayoría de blancos de su tiempo en Alabama. Solo las generaciones más
jóvenes, como Harper o el mismo Flynt, que también es de Alabama, empezaron a
distanciarse a partir de los años cincuenta del siglo pasado de estas
posiciones que representaban el statu quo.
Además
de sus dos novelas, Harper Lee es autora de unos cuantos artículos publicados
en la prensa estadounidense entre 1961 y 2006. Lee falleció en su pueblo natal
el 19 de febrero de 2016.
Frases
de Matar a un ruiseñor
“Nunca
conoces realmente a una persona hasta que no has llevado sus zapatos y has
caminado con ellos”.
“Prefiero
que disparen a las latas vacías en el patio trasero, pero se que vais tras los
pájaros. Dispara a todos los pájaros azules que quieras, si es que les puedes
acertar, pero recuerda que es un pecado matar un ruiseñor-.
Ese
fue el único momento que escuché a Atticus decir que era un pecado hacer algo,
y le pregunté a la señorita Maudie al respecto. -Tu padre tiene razón-, me dijo
ella. Los ruiseñores no hacen otra cosa que crear música para que la
disfrutemos. No se comen los jardines de la gente, no hacen nidos en los
graneros, no hacen otra cosa que cantar su corazón para nosotros. Es por eso
que es un pecado matar a un ruiseñor.”
“Antes de poder vivir con otras personas tengo
que vivir conmigo mismo. La única cosa que no se rige por la regla de la
mayoría es la conciencia de uno”.
“Hay
hombres en este mundo que han nacido para cargar con las tareas desagradables
de los demás, tu padre es uno de ellos”.
“Si consigues aprender una sola cosa te
llevarás mucho mejor con tus semejantes, nunca llegarás a comprender a una
persona hasta que no veas las cosas desde su punto de vista”.
“Hijo
mío, hay muchas cosas feas en el mundo, me gustaría que no las vieras, pero no
es posible”.
“Quería
que vieras lo que es realmente el valor, en lugar de tener la idea de que el
valor es un hombre con un arma en su mano. El verdadero valor es cuando sabes
que tienes todas las de perder, pero emprendes la acción y la llevas a cabo a
pesar de todo. Raramente ganas, pero algunas veces lo logras. La señora Dubose
ganó las 90 libras de ella. De acuerdo a sus puntos de vista, ella murió sin
deberle a nada ni a nadie. Era la persona más valiente que he conocido.”
“Y
le persiguieron, pero no podían cogerle por que no sabían que figura tenía, y,
Atticus, cuando por fin le vieron, resultaba que no había hecho nada de todo
aquello... Atticus, era un chico bueno de veras...
Las
manos de mi padre estaban debajo de mi barbilla, subiendo la manta y
arropándome bien.
-La
mayoría de las personas lo son, Scout, cuando por fin las ves.”
