Marianne
North (Hastings, Inglaterra, 24 de octubre de 1830 - 30 de agosto de 1890) Naturalista y pintora inglesa.
La
contribución de Marianne North no debe leerse sólo en un contexto artístico, ya
que sus trabajos aportaban también un gran valor científico en una época en que
la fotografía no era de uso habitual.
En
su honor fueron bautizadas con su apellido varias plantas: Areca northiana, Crinum northianum, Kniphofia northiana, Nepenthes northiana y
Northea seychellana.
Marianne
North quiso ser cantante, pero sus aptitudes vocales no eran las adecuadas para
desarrollarse en la profesión y se vio obligada a renunciar a ella. Fue
entonces cuando empezó a pintar flores, una labor que le acompañaría toda la
vida.
En
1855 cuando muere su madre comenzó a viajar con su padre, un terrateniente y
político que era diputado del Parlamento por Hastings y tras la muerte de este,
decidió hacer realidad su sueño: viajar por todo el mundo dibujando especies
vegetales.
Durante
los años 1871 y 1872 recorrió entre otros países Canadá, Estados Unidos y
Jamaica, permaneciendo luego un año en Brasil. Allí vivió en la selva, en una
cabaña, y allí realizó un centenar de pinturas.
En
1875 estuvo en Tenerife durante unos meses, hospedándose en la mansión Little´s
Place (conocida en la isla como Sitio
Litre) y ampliando su colección con unas 29 obras basadas en la flora
característica de Tenerife.
Los
dos años siguientes los pasó pintando especies vegetales de California, Japón,
Borneo, Java y Sri Lanka.
En
1878 se fue a la India y posteriormente
de regreso a su país natal hizo una exposición
de sus pinturas en Londres.
El
Real Jardín Botánico de Kew aceptó la
propuesta de North por la que esta donaba parte de su obra con la condición de
que el museo albergara una galería con su muestra.
Siguiendo
las sugerencias de Charles Darwin, quien fue amigo de su padre, se
trasladó a Australia, Nueva Zelanda y más tarde a Sudáfrica, Seychelles y
Chile, ampliando su colección hasta unas 832 pinturas.
Sus
diarios de viaje fueron editados por su hermana en dos volúmenes: Recollections
of a Happy Life (Recuerdos de una vida feliz) y Some Further Recollections of a
Happy Life (Más recuerdos de una vida feliz).
