Gerty
Cori (Praga ,15 de agosto de 1896 – 26 de octubre de 1957) Bioquímica
estadounidense de origen checo. La primera mujer en ser galardonada con el Premio Nobel
de Fisiología o Medicina, en 1947.
El
premio le fue otorgado por descubrir el mecanismo por el cual el glucógeno
—un derivado de la glucosa— se convierte en ácido láctico en el tejido
muscular y luego es resintetizado en el cuerpo y almacenado como fuente de
energía (conocido como el ciclo de Cori).
A
pesar de que vivió en una época en la que las mujeres estaban marginadas de las
ciencias y que tenían pocas oportunidades educativas, fue admitida en la
escuela de Medicina, donde conoció a su futuro marido, Carl Ferdinand Cori, con quien se casó después
de su graduación en 1920.
En
1922, la pareja emigró a Estados Unidos, debido en parte al deterioro de la
situación en Europa, consecuencia de la Primera Guerra Mundial.
Gerty
siguió desarrollando su interés en la investigación médica mediante la
colaboración con Carl en el laboratorio.
Publicó
resultados de investigaciones realizadas en coautoría con su esposo, así como
en solitario. A diferencia de su marido, tuvo dificultades para conseguir
posiciones laborales en el área de investigación y las que obtuvo siempre
fueron mal pagadas.
Carl
insistía en trabajar en colaboración con Gerty, aunque las instituciones que lo
empleaban trataran de desalentarlo.
También
identificaron el importante compuesto catalizador llamado éster
de Cori.
En
1947, Gerty Cori se convirtió en la tercera mujer en el mundo, y la primera
estadounidense, en ganar un Premio Nobel de Ciencias, las
receptoras anteriores fueron Marie Curie e Irène Joliot-Curie. Además fue la primera mujer
en ser galardonada con el Premio Nobel de Fisiología
o Medicina. Recibió el Premio, junto a su marido Carl y compartido con el fisiólogo
argentino Bernardo Houssay.
En
1948, Gerty fue galardonada con la Medalla Garvan-Olin, una
condecoración en reconocimiento por su distinguida labor en Química que se
otorga a las mujeres químicas estadounidenses.
Fue nombrada por el presidente Harry
S. Truman como miembro de la junta del National Science Foundation, cargo que
ocupó hasta su muerte.
También
fue elegida miembro de la Academia Nacional de
Ciencias de Estados Unidos, la cuarta mujer en recibir el honor.
En
2004, Gerty y Carl fueron designados National Historical Chemical
Landmark (Hito Histórico Nacional en Química) por la American Chemical Society, en
reconocimiento a su trabajo en el esclarecimiento del metabolismo de los carbohidratos
El
cráter Cori fue nombrado en
su honor.
