Lise
Meitner (Viena, 7 de noviembre de 1878 - Cambridge, 27 de octubre de 1968) Física austriaca de ascendencia judía, que
investigó la radiactividad y la física
nuclear.
Meitner es conocida por su investigación sobre
la teoría atómica y la radiactividad,
sin embargo, a pesar de allanar con su descubrimiento de la obtención del punto
de fisión el camino a Otto Hahn, premio
Nobel de Química, nunca fue reconocida como coautora por ser mujer.
Es
a menudo considerada uno de los más evidentes ejemplos de hallazgos científicos
hechos por mujeres y pasados por alto por el comité del Nobel.
En
1901 ingresó en las universidades de Viena, donde estudió y se doctoró en 1907.
También estudió en Berlín donde ingresó para seguir las clases
de Max
Planck y permaneció junto a Otto Hahn
en una investigación que duró más de treinta años, con quien descubrió el protactinio
en 1918.
Desde
1926 hasta 1933 fue profesora en el Instituto de Kaiser Wilhelm y la Universidad de Berlín.
En
1938 abandonó Alemania y se unió al personal de investigación atómica del
Instituto de Manne Siegbahn en la (Universidad de Estocolmo), en donde
estableció contacto con su sobrino, Otto
Frisch.
Con
la contribución de Meitner, Otto Hahn y Fritz Strassmann produjeron el primer
ejemplo de la fisión nuclear.
En
1939 Hahn publicó sus resultados, pero fue Meitner quien explicó el fenómeno
introduciendo el término de fisión nuclear, en un trabajo publicado en la
revista Nature.
Formó
parte importante del equipo que descubrió la fisión
nuclear, un logro por el cual su colega Otto Hahn
recibió el Premio Nobel.
En
1966, recibió el reconocimiento por sus contribuciones a la física, cuando le
fue concedido el Premio Enrico Fermi en Estados Unidos.
Sugirió
la existencia de la reacción en cadena, con lo que contribuyó al
desarrollo de la bomba atómica. En su honor se nombró «meitnerio»
al elemento químico 109.
Meitner
se naturalizó ciudadana sueca en 1949. Se jubiló en 1960 y se trasladó a vivir
al Reino Unido, donde vivían la mayoría de sus parientes. Lise Meitner murió en
Cambridge, el 27 de octubre de 1968. Otto Frisch fue quien compuso la
inscripción de su lápida, «Lise Meitner: una física que nunca perdió su
humanidad».
Citas
de Lise Meitner :
«La
ciencia hace a la gente tratar de luchar desinteresadamente para llegar a la verdad
y la objetividad, enseña a la gente a aceptar la realidad, con asombro y
admiración, por no mencionar el asombro y alegría que el orden natural de las
cosas produce en el verdadero científico».
«¡Yo
no tengo nada que ver con una bomba!».
«Nadie
realmente pensaba sobre la fisión antes de su descubrimiento».
Yo
no he trabajado de ninguna manera en la fisión del átomo con la idea de
producir armas mortíferas. No debéis culparnos a los científicos por el uso
para la guerra que los técnicos han hecho de nuestros descubrimientos».
«Creo
que los jóvenes reflexionan sobre cómo les gustaría que se desarrollara su
vida, y cuando he hecho esto, siempre he llegado a la conclusión de que la vida
no tiene que ser fácil, con tal de que no esté vacía»
Lise
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