Tu Youyou (Ningbó,
República de China 1930) Científica, médica y química farmacéutica china,
conocida por descubrir la artemisinina, utilizada para tratar la malaria. Es la primera científica china en ser
galardonada con el premio Nobel de Medicina. La elección de su candidatura
supone también un reconocimiento internacional a la contribución de la medicina
tradicional china al tratamiento de la malaria y otras enfermedades. Actualmente
desempeña el cargo de directora de la Academia de Medicina China, es
representante de la primera generación de científicos del país que fundó Mao
Zedong. Tras licenciarse en la prestigiosa Universidad de Pekín en 1955, se
formó en medicina tradicional.
El punto de partida de su investigación estuvo basado en la
exploración de textos sobre medicina china tradicional. Los científicos
consultaron con sanadores rurales y comprobaron la efectividad de numerosos
extractos herbáceos que se utilizaban desde hace miles de años en la medicina
tradicional para tratar los síntomas de la malaria. Entre esas plantas estaba
la artemisia annua (ajenjo), cuyas propiedades figuraban en varios libros
históricos de medicina china, como el 'Manual de prescripciones para
emergencias'. elaborado por Ge Hong en el siglo IV.
El descubrimiento de
la artemisinina y su tratamiento de la malaria está considerado como el
descubrimiento más significativo de medicina tropical en el siglo XX para la
mejora de la salud para personas de países en desarrollo tropicales en Asia del
sur, África, y América del Sur.
Premios:
Premio Albert Lasker por Investigación Médica Clínica, en
2011, el Premio Nobel en Fisiología o
Medicina en 2015 . Youyou recibió la mitad del premio Nobel, y
la otra mitad fue compartida por Satoshi Omura y William Campbell por su
trabajo con gusanos.
