Esther Duflo (1972) Economista
francesa, co-fundadora y directora del Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL).
Profesora de Reducción de la Pobreza y Economía del Desarrollo en el MIT. Investigadora
asociada en el National Bureau of Economic Research (NBER) de Estados Unidos. Es parte de la
directiva del Bureau for Research and Economic Analysis of Development (BREAD).
Directora del programa de economía del
desarrollo del think tank Center for Economic and Policy Research.
Sus investigaciones se
centran en aspectos microeconómicos de países en vías de desarrollo, incluyendo
el comportamiento de las familias, educación, acceso a financiamiento, salud y
evaluación de políticas públicas. Ha aplicado de forma original "métodos
experimentales para evaluar la eficacia de las políticas contra la desigualdad
económica y social, especialmente en África, Asia e Iberoamérica". Y ha
logrado con ellos renovar "profundamente el diseño de estrategias en los
ámbitos de la educación, la salud, las microfinanzas y el empleo".
En el año 2003 fundó el «Laboratorio de
Acción contra la Pobreza», junto al economista indio Abhijit Banerjee, sociedad
desde la que ha articulado todo este proyecto. Sus ámbitos de actuación van
desde la educación y la agricultura hasta la salud. Sus «experimentos» ha
permitido demostrar, por ejemplo, cómo pequeños incentivos a la vacunación,
como entregar un kilo de harina a las madres cuando llevaban a sus hijos,
permitían una cobertura muy elevada de la medicación a un coste económico
realmente bajo. Sus proyectos en materia de educación se han centrado en luchar
contra las bajas tasas de asistencia escolar, tanto de profesores como de
alumnos, una de los principales problemas en las escuelas del mundo en vías de
desarrollo. Estos trabajos han permitido demostrar cómo entregar un simple
tratamiento contra los parásitos en las aulas o unas charlas informativas a los
padres sobre los beneficios de la educación pueden elevar las tasas de
asistencia a un coste muy bajo. Sin embargo, aseguran, también se ha demostrado
que proveer de materiales como libros de texto, cuadernos o lápices tenga algún
impacto en el aprendizaje y exige un desembolso económico mucho mayor.
Premios. En 2010, Medalla
John Bates Clark a economistas menores de 40 años que se considera que han
hecho una contribución muy significativa al pensamiento y conocimiento
económico. En 2015, Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales por su
contribución decisiva a la economía del desarrollo y al estudio de las
políticas contra la pobreza.
Video :
Experimentos sociales para
luchar contra la pobreza :
