Ray
Strachey (Londres, 4 de junio de 1887 – Londres, 16 de junio de 1940) Ensayista,
biógrafa y sufragista inglesa.
Luchó por la igualdad de derechos laborales y salariales y por el acceso sin
condiciones a profesiones, cargos públicos y puestos laborales para las
mujeres.
Su
padre fue el procurador Francis Conn Costelloe y su madre la historiadora de
arte Mary Pearsall Smith, hermana del
escritor Logan Pearsall Smith y de Alys Pearsall Smith,
primera esposa de Bertrand Russell.
Fue
la mayor de dos hijas en su familia y junto con su hermana menor fueron criadas
como católicas, hasta que su madre dejó a su esposo para casarse con el
historiador de arte Bernard Berenson, y pasaron a ser educadas por su
abuela Hannah Whitall Smith, de
religión cuáquera,
sufragista y activista del movimiento por la Templanza.
Ray
Strachey estudió matemáticas en el Newnham
College, college
femenino de la Universidad de Cambridge, donde conoció a Ellie
Rendel , sobrina de Lytton
Strachey, quien la vinculó a otras sufragistas y juntas formaron un grupo
universitario de apoyo al voto femenino.
En
1911se casó con Oliver Strachey, hermano mayor
del escritor y biógrafo Lytton Strachey, miembro del círculo de Bloomsbury, y del psicoanalista James
Strachey. Su suegra fue Jane
Maria Grant, Lady Strachey, una conocida escritora y sufragista
que colideró la marcha del barro
(«Mud march»), la primera gran manifestación sufragista en Londres, el 7 de
febrero de 1907.
Ray
Strachey tuvo dos hijos, siendo una de las pocas feministas de su época que
combinó maternidad con trabajo de tiempo completo.
En
1913 fue elegida presidenta de la Sociedad Londinense para el Voto Femenino
(«London Society for Women's Suffrage»), donde trabajó en conjunto con su
cuñada «Pippa» Strachey Strachey,
Philippa (1872 – 1968), colaboración
que se extendió durante toda su vida.
Durante
la Primera Guerra Mundial se dedicó al fomento
del trabajo femenino. Junto con Pippa Strachey organizó la Oficina de Mujeres
(«Women's Service») que proveía a mujeres con trabajo y entrenamiento laboral
vinculado al esfuerzo de guerra británico.
Dirigió
el Comité de empleo de la oficina de mujeres («Women's Service Employment
Committee»).
También
fue una muy cercana colaboradora de la activista feminista Millicent
Fawcett y se opuso a que el movimiento sufragista fuera absorbido por el partido Laborista.
El
trabajo desarrollado por las mujeres durante la Primera Guerra Mundial, más la
necesidad de reformar el sistema electoral para que los soldados pudiesen
votar, generó el ambiente y la simpatía necesaria para que las demandas
sufragistas fuesen atendidas en el parlamento británico.
En
1916 fue designada secretaria parlamentaria honoraria de la Sociedad
Nacional para el Voto Femenino («National Society for Women's Suffrage»),
con el propósito de supervisar el tratamiento en el parlamento de una ley que
permitiera a las mujeres presentarse como candidatas en elecciones
parlamentarias. Esta ley, conocida como Ley de Calificación de las Mujeres
(«Qualification of Women Act 1918»), fue aprobada en 1918, meses antes de que
la ley de Representación del Pueblo («Representation of the People Act 1918»)
permitiese el voto femenino parcial en el Reino Unido.
Después
de la Primera Guerra Mundial fue editora del periódico sufragista The Common
Cause y luego de The Women's Leader, sucesor del primero.
Luchó
a favor de la extensión de derechos laborales a las mujeres, en particular
acceso a todas las profesiones, cargos públicos y todo tipo de empleos e
igualdad en el pago salarial.
Fundó
y dirigió la Federación de Empleo Femenino («Women's Employment Federation»).
Fue
candidata independiente en las elecciones parlamentarias de 1918, 1920 y 1922
pero fue derrotada.
Durante
algunos años fue asistente parlamentaria honoraria de Nancy
Astor, la primera mujer en acceder al parlamento británico.
Escribió
en varios periódicos y participó en varios programas radiales de la BBC.
Obras:
Su
primer trabajo escrito fue la novela The World at Eighteen, publicada en
1907 a sus 18 años.
Escribió
biografías de sufragistas famosas como Millicent
Fawcett y Frances Willard y
dos novelas más.
A
Quaker Grandmother (1914, biografía
sobre su abuela Hannah Whitall Smith)
La
mayor parte de sus publicaciones están relacionadas con la lucha por el sufragio
femenino y los derechos laborales de las mujeres.
Su
libro más conocido es The Cause (La Causa), de 1928, sobre la
historia del movimiento feminista en Gran Bretaña.
También
escribió Careers and Openings for Women (1935), un manual y análisis
sociológico sobre el mercado laboral femenino y una colección de ensayos bajo
el título Our Freedom and its Results (1936), que resumía los cambios
legales y socioeconómicos en la condición de la mujer desde la aprobación del
voto femenino
Los
papeles personales y documentos de Ray Strachey son conservados, como los de
muchas sufragistas, en la Biblioteca «The Women's
Library » de la Universidad
Metropolitana de Londres
