Candace
Beebe Pert (Nueva York, Estados Unidos, 26 de junio de 1946 - 12 de septiembre
de 2013), neurocientífica y farmacóloga estadounidense, descubridora
del receptor opioide, lugares de unión
estereoespecíficos saturables para los opioides y drogas afines.
Es autora del best seller Molecules of Emotion
(Las moléculas de la emoción).
Cursó sus estudios en el Douglas MacArthur High
School en Levittown.
Comenzó la carrera de biología en la Universidad de
Hofstra, pero en 1966 abandonó dichos estudios.
En 1970, después
de reanudar los estudios, consiguió la licenciatura cum laude en
el Bryn Mawr College y entró en el
programa de doctorado de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
En 1973 descubrió junto al Dr. Solomon H. Snyder el
receptor opioide.
En 1974 se
doctoró en farmacología.
En 1974-1975 trabajó con una beca postdoctoral con
el National Institutes of Health junto
al Departamento de Farmacología de la Escuela de Medicina de la propia
universidad.
Entre 1975 y 1987 se incorporó al National Institute of Mental Health
(NIMH), donde trabajó.
En 1983,después de ocupar diversos puestos, pasó a dirigir la
Sección de Bioquímica Cerebral de la Clínica de Neurociencia Branch, siendo la
primera mujer jefe en el NIMH.
También obtuvo una cátedra de investigación en el
Departamento de Fisiología y Biofísica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Georgetown en Washington
DC.
En 1987 abandonó el NIMH y pasó a dirigir un
laboratorio privado de biotecnología.
En 1993 apareció en el documental La curación y
la mente de Bill Moyers, y en la película de 2004 ¿¡Y tú qué sabes!?.
En 2001 apareció en la revista
"Washingtonian" como uno de los cincuenta "mejores y más
brillantes" cerebros de Washington.
Tiene diversas patentes para
los péptidos
modificados en el tratamiento de la psoriasis,
la enfermedad de Alzheimer, síndrome de fatiga crónica, derrame
cerebral y traumatismo craneal.
Por sus descubrimientos, su director de tesis,
Solomon Snyder, y otros dos investigadores, recibieron el prestigioso premio
Lasker en 1978. Pert no recibió dicho premio a pesar de su contribución y
estalló una fuerte controversia en la que ella acusó al comité de haberla
ignorado por ser mujer.
Snyder y los otros dos premiados fueron propuestos
posteriormente para recibir el Premio
Nobel, pero su candidatura no prosperó. Pert fue responsabilizada de este
fracaso por la controversia creada y su negativa a apoyar la candidatura, por
lo que, según ella, fue marginalizada y acabó abandonando el NIMH.
Posteriormente se convirtió en una proponente de las
medicinas alternativas y diversas teorías pseudocientíficas, como las terapias
energéticas.
Por su trabajo, Pert recibió en 2008 el premio de la
Fundación Teofrasto Paracelso en Medicina Holística (St Gallen,
Suiza).
Fue la Directora científica de los laboratorios
Rapid, Inc. en Maryland, donde trabajaba en el desarrollo de un tratamiento de
medicamentos y vacunas contra el VIH, el virus que causa el SIDA.
Candace Pert ha escrito más de 150 artículos
científicos sobre péptidos, sus receptores y el papel de los neuropéptidos en
el sistema inmune en revistas especializadas.
Además ha publicado o participado en los libros:
Everything
You Need to Know to Feel Go(o)d, en colaboración con Nancy Marriott. Molecules Of Emotion: The Science Between
Mind-Body Medicine. La espiritualidad a debate: El estudio científico de lo transcendente.
