Katherine
Wilson Sheppard (Liverpool, 1847 –1934) Pionera a favor del voto femenino en
Nueva Zelanda y en el mundo entero, dado que Nueva Zelanda fue el primer país
en aprobar el sufragio femenino en condiciones igualitarias al de los varones.
El trabajo de Sheppard para lograr este fin tuvo un impacto considerable sobre
los movimientos por el sufragio femenino en otros países. Katherine Wilson
Sheppard formaba parte de la Women ´s
Christian Temperance Union. Y llegó a
decir: " Todo lo que separa, ya sea la raza, la clase, el credo o el sexo,
es inhumano. Y hay que superarlo " .La Unión de la Women ´s Christian
Temperance presentó una petición a favor
del sufragio femenino al Parlamento en 1891. Fue apoyado en el Parlamento por
John Hall, Alfred Saunders, y el Primer Ministro, John Ballance . Sheppard jugó
un papel considerable en la organización de la petición. Una segunda
petición, fue presentada el año
siguiente, y una tercera, aún más grande,
ya que Kate Sheppard y sus compañeras sufragistas reunieron las firmas
de casi 32.000 mujeres para demostrar el apoyo para su causa. Ese mismo año se
aprobó en Nueva Zelanda el primer sufragio femenino sin restricciones, gracias
al movimiento liderado por Kate Sheppard. De todos modos a las mujeres sólo se
les permitía votar pero no presentarse a elecciones. Las papeletas femeninas de
votación se adoptaron apenas semanas antes de las elecciones generales. Solo
desde 1919 las neozelandesas obtuvieron el derecho a ser elegidas para un cargo
político.
Katherine
Wilson Sheppard se
convirtió en presidenta del Consejo Nacional de la Mujer de Nueva Zelanda ( NCW
) y editora de La cinta blanca , el primer periódico en Nueva Zelanda,cuya
propiedad, gestión y publicación era llevada únicamente por
mujeres. En 1909 fue elegida vicepresidenta honoraria del Consejo
Internacional de la Mujer.
Video
sobre su vida : http://www.youtube.com/watch?v=7LLIp5fzYmY
