Enid Blyton. La literatura infantil y juvenil.

Enid Blyton (Londres, Inglaterra, 11 de agosto de 1897 - 28 de noviembre de 1968) Escritora inglesa de literatura infantil y juvenil.

Fue tan prolífica que escribió 762 obras juveniles, que firmó tanto con su nombre de soltera, Enid Blyton, como con su nombre de casada, Mary Pollock.

Según el Index Translationum (datos de 2007), es el quinto autor/a más popular del mundo, con más de 3.300 traducciones de sus obras y más de 400 millones de copias vendidas

De 1907 a 1915 estudió en la St. Christopher's School en Beckenham, donde fue siempre la primera de su clase.

Estudió para formarse como profesora y durante cinco años fue institutriz en Bickley y Surbiton y dedicaba su tiempo libre a la escritura.

En 1922, tras la Primera Guerra Mundial, publicó su primer libro, poético, Murmullos de niño (Child Whispers).

Su obra literaria, centrada en el mundo preadolescente, se caracteriza sobre todo por el recurso a pandillas formadas por varios niños que actúan por lo general al margen de los adultos del lugar, con frecuencia como detectives.

También ha realizado series muy populares sobre centros educativos femeninos en régimen de internado.

Sus libros han tenido gran éxito en muchos países, existiendo traducciones al alemán, chino, finlandés, francés, eslovaco, español, hebreo, holandés, japonés, malayo, portugués y sueco, entre otros cerca de noventa idiomas.

Esta popularidad no se acompaña del respeto de la crítica literaria, que tiende a reprocharle la escasa imaginación exhibida ya que repite constantemente sus fórmulas narrativas, el abuso de los tópicos en la caracterización psicológica, muy superficial, y la pobreza de su estilo y de su léxico, que no favorece el desarrollo de la afición por la Literatura.

También ha sido acusada de recurrir con excesiva frecuencia, a la hora de dibujar los "malos" de sus obras, a estereotipos étnicos que denotan un cierto racismo larvado y subyacente.

Entre sus creaciones más famosas se cuentan Noddy, un hombrecillo de madera que vive en una diminuta casa en el mundo imaginario de Toyland, y la serie de 21 novelas de Los Cinco publicada entre 1942 y 1963, protagonizada por los adolescentes hermanos Julian, Dick y Anne; su prima Jorgina (más conocida como Jorge) y el perro de ésta, Tim, que hacen de detectives en historias que combinan el misterio y la aventura.

La obra de Enid Blyton se puede dividir en tres tipos bien diferenciados:

• Aquellos en los que niños normales se ven envueltos en situaciones extraordinarias, resolviendo crímenes, desvelando misterios y viviendo toda clase de aventuras. En este tipo se incluyen las series de Los Siete Secretos, Los Cinco, Aventura, Secreto, Misterio y Misterios de Barney "R", conocida así porque su protagonista se llama Barney y todos sus títulos comienzan por la letra "R" en el original inglés.

  

• El segundo tipo de sus obras se desarrolla en internados femeninos y su trama hace más énfasis en el día a día en estos colegios, con la interacción social de varios tipos de caracteres. Aquí se engloban las series Santa Clara y Torres de Malory.

• El tercer tipo es la fantasía. En estos libros los niños se ven transportados a un mundo mágico en el que encuentran hadas, duendes, gnomos, elfos y otras criaturas fantásticas.

Obras:

Entre sus series más famosas se encuentran las obras de:

Misterio y aventura: Los Cinco (21 novelas),Los Siete Secretos (15 novelas).Serie Secreto (5 novelas),Serie Aventura (8 novelas),Serie Misterio (15 novelas),Serie Misterios de Barney "R" (6 novelas),Los cuatro aventureros (2 novelas)

Internados: Santa Clara (6 novelas),Torres de Malory (6 novelas),La traviesa Elizabeth (3 novelas).

Otros: Seis primos (2 novelas),La granja (2 novelas), Títulos independientes (17 novelas),La familia Caravana (6 novelas)

Para niños más pequeños Blyton publicó otras colecciones entre las que destacan: Noddy, Diversos cuentos como Cuentos para irse a dormir

Más  información en:

Portal de Enid Blyton en Español

Portal de la Enid Blyton Society

Más sobre Enid Blyton.

Programas de la BBC sobre Enid Blyton.

Correspondencia de Enid Blyton con la BBC.

La corrección política contra Enid Blyton.

El negocio de "La feminidad idealizada "

"Si el día de mañana las mujeres se despertaran convencidas de que les gusta su cuerpo, ¿te imaginas todas las empresas que quebrarían?"

Gail Dines (Manchester, Inglaterra, 29 de julio de 1958) es profesora de Estudios de Sociología y de la Mujer en Wheelock College

Dines specializes in the study of pornography .Dines está especializada en el estudio de la pornografía . She is co-author of Pornography: The Production and Consumption of Inequality (1997) and author of Pornland: How Porn Has Hijacked Our Sexuality (2010).

Es miembro fundadora de Stop Porn Culture y una de las jefas de redacción de la revista Sexualización, Medios de Comunicación y Sociedad .

Julie Bindel la describió en 2010 como una de las activistas más importantes del mundo contra la pornografía.

Dines argues that boys and men are exposed online to pornography that is increasingly cruel and violent toward women.Dines argumenta que los niños y los hombres están expuestos a una pornografía que es cada vez más cruel y violenta hacia las mujeres. The exposure of teenage girls to the images affects their sense of sexual identity. ^[5] The result, Dines writes, is that women are "held captive by images by ultimately tell lies about women" and that "contemporary idealized femininity" has been reduced to the "hypersexualized, young, thin, toned, hairless, and, in many cases, surgically enhanced woman with a come-hither look on her face." ^[6] La exposición de los adolescentes a las imágenes afecta a su sentido de la identidad sexual. El resultado, según Dines, es que las mujeres son "cautivas de imágenes que no corresponden a mujeres reales" y que "la feminidad idealizada contemporánea" se ha reducido a una "mujer hipersexualizada, joven, delgada y tonificada, sin vello, y, en muchos casos con una mirada insinuante en su cara."

La pornografía distorsiona la visión del usuario/a de la sexualidad y hace más difícil el establecimiento de las relaciones íntimas de la vida real con las mujeres. Dines maintains that modern pornography is cruel and violent ^[5] unlike earlier forms of pornography with which the general public may be familiar, ^[11] and has the effect of tending to generally degrade the position of women in society. ^[5] Y lo que es peor, tiene el efecto de degradar por lo general la posición de la mujer en la sociedad.

She also advances the position that the prevalence of hardcore pornography is a contributing factor in increasing "demand" for sex trafficking . ^[12]Además, cree que  la prevalencia de la pornografía dura es un factor que contribuye en el aumento de la "demanda" de el tráfico sexual .

Para Dines believes that pornography is a public-health issue, and therefore legal measures are needed to prevent access to pornography.Dines la pornografía es un problema de salud pública, y por lo tanto son necesarias medidas legales para impedir su acceso.

Leonora Carrington :«La novia del viento»

Leonora Carrington (Lancashire, Inglaterra, 6 de abril de 1917 – Ciudad de México, 25 de mayo de 2011) Escritora, novelista, escultora y pintora surrealista mexicana nacida en Inglaterra.

Carrington se adentró en la pintura, la escultura, el interiorismo, la cerámica, el diseño textil, el diseño escenográfico y el diseño de joyería.

Era  «la novia del viento» para el artista Max Ernst, «una mujer indomable, un espíritu rebelde, una leyenda» para la escritora Elena Poniatowska, y «la que nos libera de la miserable realidad de nuestros días» para Luis Buñuel. Ella, sin embargo, se definió como «una persona como cualquier otra que ha descubierto en la vida simplemente lo que ha podido».

Leonora Carrington creció en una gran mansión y a los cuatro años comenzó a dibujar, fascinada por las historias de su niñera irlandesa sobre la naturaleza y las criaturas fantásticas. Carrington al no sentir que pertenecía a la sociedad en la que su familia se desenvolvía, creo su propia realidad.

Durante su infancia fue de colegio en colegio católico. No era mala estudiante; era su rebeldía la que provocaba que la expulsaran de las diferentes escuelas en las que recalaba ya que tenía una aversión innata hacía las autoridades y las instituciones de todo tipo, no solo religiosas. No le debió de extrañar a nadie que cuando cumplió los 19 años se escapase, al no contar con el visto bueno paterno, a Londres para ingresar en la prestigiosa academia de arte de Amédée Ozefant

A los 20 años, Leonora se enamora del artista Max Ernst, con quien huye a París, donde se vio inmersa en el movimiento surrealista.

Al comenzar la segunda guerra mundial, Ernst es tomado como prisionero y Leonora tuvo un colapso nervioso y fue llevada a Madrid donde eventualmente terminó en un hospital psiquiátrico. Por esta razón, en su libro Memorias de abajo, llegó a escribir: «España fue como una prisión para mí».

Más tarde, Carrington logró escapar y encontró refugio en la embajada mexicana, donde conoce a Renato Leduc, quien le ofrece un matrimonio por conveniencia para poder traerla a México.

Desde su llegada a México en 1943, Leonora Carrington se enamoró profundamente de su cultura y de su gente, sentimiento que fue recíproco. 

Su primera exhibición individual en 1950 fue aclamada por la crítica y por el público. Leonora fusionó sus ideas sobre la alquimia con la posición de la mujer en el mundo, y con las tradiciones espirituales y culturales de México. Ella misma se consideraba mexicana

Un par de años más tarde se volvió a casar con el fotógrafo Emericko Weisz, el compañero de Robert Capa, con quien tendrá dos hijos. Durante esta etapa, la también escritora restablece sus lazos con varios de sus colegas: André Breton, Benjamin Péret, Alice Rahon, Wolfgang Paalen y la pintora Remedios Varo.

Esta trayectoria de huidas tiene su mejor reflejo en su obra. Sus pinturas y esculturas cabalgan a medio camino entre la fantasía, la elegancia y la mitología personal.Su universo pictórico y también literario está repleto de estos fantasmas, los de la guerra y la locura, el amor y el miedo. Utilizó la imaginería celta heredada de sus orígenes irlandeses, el mundo mágico de los mayas y la naturaleza de la que se rodeó. Su habilidad para el dibujo y su enorme imaginación fueron los elementos del juego surrealista con los que desarrolló su carrera artística. 

Pero Leonora Carrington está lejos de ser solo una pintora o escultora surrealista, para muchos la última superviviente de esta corriente artística. Las etiquetas no fueron nunca con ella, y quizás por eso se lanzó a la escritura, tanto de ficción como la más próxima a la realidad relatando episodios de su vida.  Entre sus obras podemos destacar: "El mundo mágico de los mayas" (1964), "La trompeta acústica#The Hearing Trumpet" (1976), "La puerta de piedra" (1977) y "El séptimo caballo y otros cuentos" (1988).

Pero de su biografía más fiel se encargó Elena Poniatowska: la escritora mexicana realizó en Leonora un completo retrato después de años de entrevistas.

Tras una vida de huidas, durante sus últimos años, vivía prácticamente recluida, como si la fama le diese alergia. La propia Elena Poniatowska aseguró que cada vez que le hacían un homenaje la mataban. 

En el documental de Javier Martín-Domínguez, ante tal despliegue de medios, Leonora Carrington llegó incluso a decir que había tenido «una vida aburridamente normal». 

 Citas de Leonora Carrington

“No tuve tiempo de ser la musa de nadie… Estaba demasiado ocupada rebelándome contra mi familia y aprendiendo a ser una artista”.

Si el arte necesita una explicación, ¿Dónde está lo visual?

La razón debe conocer la razón del corazón y todas las demás razones.

No hay que poner la palabra antes de la realidad, hay que poner primero la realidad.

Una vez un perro le ladró a una máscara que hice, ha sido el comentario más honorable que he recibido.

Dar explicaciones de la pintura es un poco gratuito; se intelectualiza algo que realmente no es del mundo del intelecto.

¿Cómo define usted la magia? Primero dígame. Para mí todo es magia. El hecho de que usted puede hacer así dijo, con su rostro dando vueltas, o yo puedo hacer así con la mano derecha de arriba a abajo, como si sostuviera uno de sus pinceles. Todo es totalmente mágico. Mire la gata, ¿No le parece mágica?

Me gustaría deshacerme de las ilusiones. A mí lo que me fascina es tratar de acercarme a lo real, pero no sabemos nada. Y hoy vivo entre el aburrimiento y la vergüenza de pertenecer a un género animal como el ser humano. Por eso me gustaría ser un elefante, pero salvaje, no dejarme de nadie; aunque la tortura continúa, dentro de la poca libertad que logré.

Sólo porque las mujeres han estado oprimidas, y creo que muchas mujeres no desarrollan todo el potencial que tienen porque las consideran seres inferiores. Pero eso no significa que piense que las mujeres son mejores que los hombres, ni tampoco que los hombres son mejores que las mujeres. Lo que está claro es que la principal preocupación de los oprimidos es dejar de estarlo.

“Ese endiosamiento en la mujer es puro cuento, las llaman musas, pero terminan por limpiar el excusado y hacer las camas”.

“La idea de musa es algo que yo nunca comprendí muy bien. Está basada en la divinidad griega, pero yo entiendo a las musas como señoras que se dedican a zurzir calcetines o a limpiar la cocina. ¿Quién fue la musa de Dostoievski? ¿Su epilepsia, acaso? Prefiero que me traten como lo que soy: una artista”.

” (…) conocí entonces a Octavio Paz, a Diego Rivera, a Fridha Kahlo y a José Clemente Orozco. La verdad es que no me interesaron ni Orozco ni Rivera, que eran muralistas políticos. Sí, en cambio, Frida, que empezaba a ser ya una mujer cargada de sufrimientos. Yo había estado en su segunda boda con Diego y mi última secuencia de ella fue verla ya enferma en la cama”.

“El mundo que pinto no sé si lo invento, yo creo que más bien es ese mundo el que me inventó a mí”.

“No me gustaría morir de ninguna manera, pero si llego a hacerlo algún día, que sea a los 500 años de edad y por evaporación lenta”.

Catherine "Kate" Greenaway. Escritora e ilustradora de libros infantiles

 

Catherine "Kate" Greenaway (17 de marzo de 1846, Londres-6 de noviembre de 1901). Escritora e ilustradora de libros infantiles inglesa.

La medalla Kate Greenaway, establecida en su honor en el año 1955, se concede anualmente por el Chartered Institute of Library and Information Professionals ..., el colegio profesional que representa a los bibliotecarios y otros profesionales de la documentación en Reino Unido, a un ilustrador/a de libros infantiles.

Desde los doce años, Kate se formó en la Finsbury School of Art, donde permaneció allí durante seis años. Acudió a la Central School en Kensington (Gran Londres), pero por aquella época a las mujeres no se les permitía realizar dibujos de desnudos, por lo que acabó yendo a la Slade School of Art, donde sí ofrecían una misma educación a ambos sexos. Además, por las tardes acudió a la Heatherley’s School of Art.

Desde su infancia, Greenaway fue alentada por sus padres a explorar sus intereses artísticos. A la edad de 17 ya se había vuelto muy hábil en la acuarela y el dibujo a tinta, ganando varios premios. Sus primeras ilustraciones fueron publicadas en 1867, cuando tenía 21 años, en el libro "Diversiones infantiles" de William Kingston.

Ilustró exitosamente  30 libros. Cuando incursionó en la escritura con su libro "Bajo la ventana" éste se convirtió al instante en un bestseller. Alentada por ello, comenzó a escribir e ilustrar varios libros más por su cuenta. Tenía un particular aprecio por la rima y sus cálidos y amigables versos atraían enormemente a los niños. 

Sus historias eran por lo general idílicas y agradables, con un enfoque en la naturaleza; niños felices eran representados con flores, pájaros, animales y otros elementos naturales. Sus admiradores opinan que el hecho de haber sido educada en el hogar y en un lugar solitario, pasando mucho tiempo sola en el campo, pudo haberle ayudado a comprender e imaginar lo que los niños necesitaban y amaban. 

Puede haber algo de eso, como se ha expresado también sobre la crianza de Beatrix Potter. Los niños que vivían en las historias e ilustraciones de Kate eran felices, bien amados y cuidados. Fue en parte ese idealizado y pacífico sentido de la inocencia lo que atrajo a su audiencia, que se extendió mucho más allá de Inglaterra. También fue muy popular en los Estados Unidos de América.

Obras:

El flautista de Hamelín, ilustrado por Kate Greenaway.

Su primer libro, Bajo la ventana (1879), una colección de sencillos e idílicos versos sobre niños. El jardín de las caléndulas, El libro de los juegos y El libro de los cumpleaños. Además, sus dibujos se usaron para decorar otros objetos como azulejos y porcelana.

Muchos de los libros de Kate fueron publicados por George Routledge   & Co., una editorial importante de la época muy conocida por sus libros de bolsillo económicos, cuyo objetivo era hacer que la lectura y los libros fueran accesibles a cualquiera.

Edmund Evans, un grabador de madera e impresor muy conocido, reprodujo las pinturas y dibujos de Kate para sus libros. Utilizaba un método llamado cromoxilografía -grabado en bloques de madera y luego impresos en las páginas de los libros. Kate también hacía otro tipo de trabajos además de los libros, como tarjetas de felicitación y ex libris.

Los poemas e ilustraciones de Kate Greenaway continuaron siendo muy populares y queridos por los niños durante el resto del siglo XIX.

Lady Hester Lucy Stanhope.“La Reina Blanca de Palmira” .Viajera y exploradora por el Oriente.

Lady Hester Lucy Stanhope (Chevening, Kent, Inglaterra; 12 de marzo de 1776 - Djoun, Siria, 23 de junio de 1839) Viajera y exploradora en una época en la que a las mujeres no se les permitía ser aventureras, viajo por el Oriente. Es recordada por ser considerada como “la Reina Blanca de Palmira”.

Su padre Lord Stanhope era un personaje excéntrico muy aficionado a las ciencias, la política y sobre todo a la literatura. Su madre, Lady Pitt, era hija del primer conde de Chatham y hermana del Primer Ministro William Pitt.

Lady Hester fue educada con institutrices, pero desde su niñez demostró ser distinta al resto de las niñas de su posición social, no le interesaba seguir la senda de la educación de una aristócrata como la danza, la música y la pintura. Le aburrían.

Lady Hester tenía una personalidad fuerte con gran tendencia al liderazgo natural, sentía atracción por la caza, los caballos y lo relacionado con las aventuras y exploraciones.

Además era una mujer de elevada estatura (1,8 m), de complexión amazónica y de gran desplante y apariencia, dotada de gran ingenio e inteligencia.

Cuando cumplió 24 años, su padre la envió a vivir con su tío William Pitt y su abuela, Hester Pitt, condesa de Chatham, en el castillo de Walmer en Burton Pynsent.

La relación entre Lady Hester y su tío el ministro William Pitt (el Joven) llegó a ser muy estrecha, al extremo de asumir Lady Hester desde agosto de 1803 el papel de una pseudo-esposa, ya que Pitt era soltero, profesándole además una gran admiración.

El ordenado mundo del cual disfrutaba Lady Hester terminó el día en que William Pitt falleció. Las influencias sociales desaparecieron y el mundo de Lady Hester, para la época toda una solterona, se desmoronó.

La herencia proporcionada por la Corona como pensión vitalicia no le alcanzaba para mantener el estilo de vida que tenía cuando Pitt estaba en vida. Lady Hester Stanhope entonces decidió hacer un viaje a uno de los lugares más exóticos, el Oriente.

En 1810, Lady Hester y un reducido séquito de criados se embarcaron en un barco griego rumbo a Constantinopla, Turquía, y luego viajó a Egipto, allí conoció a Mohamed Alí, el bajá de Egipto, quien la invitó durante su estancia en la ciudad Damasco, a su palacio en Ezbekieh.

Además la acompañaba su médico de cabecera, Charles Meryon quien fue su biógrafo y quizás su mejor amigo en esa parte de su vida hasta 1817.

Estando en Damasco, Lady Hester se sintió muy atraída por las exóticas costumbres y estilo de vida de los beduinos y comenzó a adoptar su vestuario y maneras, vistiéndose como un druso. En ese lugar oyó hablar de la gran ciudad romana en ruinas de Palmira distante a 200 km de Damasco, un lugar retirado en Siria, muy peligroso de llegar y habitado en el trayecto por beduinos y bandoleros que vivían en un desierto feroz.

Nunca había llegado hasta allá europeo alguno hasta entonces. El 14 de abril de 1813, Lady Hester tomó la decisión de fletar una caravana de 50 camellos, un nutrido séquito de criados y se vistió con ropas a la manera de un príncipe druso, además contrató a un grupo de beduinos armados y uniformados como guardia pretoriana. Lady Hester pretendió imitar a la mítica reina Zenobia que desafió a los romanos en 270 D.C.

El 29 de marzo de 1813, la comitiva llegaba a la ciudad de Palmira, y fue recibida con honores por los nómadas árabes que allí habitaban.

Lady Hester Stanhope se ganó la admiración y el respeto de los árabes del lugar, los cuales le llamaron la Reina blanca de Palmira.

Lady Hester volvió unos años más tarde a Damasco y allí encontró un castillo en ruinas del tiempo de Las Cruzadas, en Djoun, allí como una auténtica princesa drusa protegiendo a esta etnia con sus influencias en ese lugar, recibiendo a los visitantes europeos que se aventuraban por esos lugares y se hizo de una gran fama en las colonias inglesas como mujer exótica y buena anfitriona.

Hasta que la situación económica de Lady Stanhope empezó a deteriorarse gravemente a tal extremo que despidió a sus sirvientes, y otros comenzaron a robarle todos sus bienes personales por lo que comenzó a vivir una vida como eremita en estado de abandono, rodeada de una docena de gatos, cachivaches y solo dejándose ver ante sus ocasionales visitantes de noche y envuelta en chales, para intentar ocultar los estragos de la edad. Finalmente falleció como una eremita en Djoun, Siria.

Walburga de Heidenheim . Aventurera. Escritora de Aventuras

Walburga de Heidenheim   (Wessex ,Inglaterra 710 – 779)  También llamada Valburga, Valborg, Walburg, Walpurga, Waltpurde, Valpurgis o Vauborg. Fue quien inició en el siglo VIII la práctica de los libros de viajes ingleses escribiendo para su obispo la evocación de su viaje a Oriente Próximo.

Otros autores hablan, sin embargo, que gracias a la educación que recibió en Winborne, un convento inglés donde permaneció durante 26 años, Walburga pudo más tarde escribir en latín la Vida de san Winibaldo y los viajes de san Willibaldo por Palestina, es decir narrar los viajes de otros y que el tal viaje a Oriente de la  abadesa de Heidenheim se limitó al viaje de Inglaterra a Alemania.

De cualquier manera, ya hablara en primera persona o en tercera persona, sus escritos la convierten en la primera escritora de Inglaterra y Alemania.

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Fue canonizada por la Iglesia aunque se cree que esta santa es una cristianización de la diosa que los teutones llamaban Walpurgis, los celtas Beltane y los romanos Flora: la diosa abuela Maia, diosa de la virginidad, la salud y la fertilidad, que odiaba el matrimonio monógamo .Otro rito de purificación y defensa que se relacionaba con la santa Walpurgis, era el encendido de hogueras contra los poderes malignos a lo largo de la noche entre el 30 de abril y el 1 de mayo. La Noche de Walpurgis se sigue celebrando en esa noche de primavera, cuando las brujas pueden celebrar sus fiestas paganas antes de ser barridas por el amanecer del día de la santa. El escritor alemán  Goethe retrató de manera detallada la noche de Walpurgis en su Fausto

Mary Kingsley. Viajera y Exploradora en África

Mary Kingsley ( Islington, Londres 13 de octubre de 1862 – 3 de junio de 1900) Escritora y exploradora inglesa que tuvo una gran influencia en las ideas europeas sobre África y sus gentes.

Sorteando todo tipo de obstáculos que van desde su condición de mujer hasta los temibles fang, realizó importantes estudios etnológicos y científicos en una época en la que la raza blanca se afanaba en demostrar su superioridad respecto a otras razas en un tiempo en el que, dentro de la organización que esta misma raza blanca había establecido en occidente, el hombre se consideraba superior a la mujer.

Mary era hija de George Kingsley (también escritor de viajes) y Mary Bailey, y sobrina de Charles Kingsley. Su padre era médico, su madre era inválida y se esperaba de Mary que permaneciera en el hogar familiar cuidando de ella.

Como era mujer recibió poca formación escolar pero tenía acceso a la bien provista biblioteca paterna, y le encantaba oír de su padre historias de países lejanos.

Su padre murió en febrero de 1892. Su madre murió también cinco semanas más tarde. Liberada de las responsabilidades familiares, y con una renta de 500£ anuales, Mary pudo finalmente viajar.

Decidió descubrir África y recopilar el material necesario para finalizar un libro que su padre había empezado acerca de la cultura de las poblaciones africanas.

En 1893 Mary llegó a Luanda (Angola). Vivió con las gentes del lugar, quienes le enseñaron las habilidades necesarias para sobrevivir en la jungla africana, y a menudo se adentraba sola en zonas peligrosas.

En 1895 volvió a África para estudiar tribus caníbales. Se desplazó en canoa por el río Ogooué, donde descubriría especies de peces desconocidas hasta entonces.

Después de su encuentro con la tribu de los Fang escaló el Monte Camerún (4100 m) por una ruta nunca hollada anteriormente por ningún europeo.

A Inglaterra llegaron noticias de sus aventuras, y cuando volvió a casa en octubre de 1895, fue recibida por una multitud de periodistas ansiosos de entrevistarla. Era ya famosa, y durante los tres años siguientes dictó conferencias por todo el país sobre la vida en África.

Mary Kingsley defendió, varios aspectos de la vida africana que conmocionaron a muchos ingleses, como la poligamia. Argumentaba que un "hombre negro no es menos desarrollado que un blanco como un conejo no es una liebre subdesarrollada", además de afirmar que ella no consideraba a "los nativos como 'inferiores'... sino con un tipo de mentalidad diferente de la del hombre blanco - un tipo de mentalidad muy aceptable, a su manera".

Sin embargo, era bastante conservadora en otros temas y no apoyaba el movimiento del sufragio femenino.

Kingsley escribió dos libros sobre sus experiencias: Travels in West Africa (Viajes en África Occidental, 1897), que inmediatamente se convirtió en un best-seller, y West African Studies (Estudios sobre África Occidental, 1899).

Durante la Segunda Guerra de los bóer, Kingsley se alistó voluntaria como enfermera. Murió de fiebre tifoidea en Simon's Town, donde curaba a prisioneros Bóers. Según sus deseos, fue sepultada en el mar.

Un rasgo destacable de Mary Kigsley era sin duda su agudo e irónico sentido del humor :

 "Si me hubiera ataviado con prendas de vestir masculinas, me habría clavado las estacas y habría muerto. En cambio, a excepción de unos cuantos cardenales, allí estaba yo, con la falda arrebujada sentada sobre nueve estacas de ébano de unos cuarenta centímetros y gritando para que me sacaran de allí."

 "No voy a decir que un país coloreado de verde o de amarillo bilis invite a visitarlo, pero es posible que esos colores delaten la falta de sentido artístico del cartógrafo."

 "De modo que me lancé con gran fervor a leer libros que hablaban sobre las misiones y, ¡ay!, descubrí que lo que aquella buena gente hacía en sus crónicas no era describir el país en el que residían, sino explicar cómo avanzaba hacia lo que debía ser y lo necesario que era que los lectores apoquinaran más sin pararse a pensar en la reducida cantidad de almas convertidas comparada con lo abultado de sus donaciones."

 "Me comporto de forma exquisita, casi como una santa, y me maravilla mi actitud; estoy ocupada intentando decidir si mi aureola debía ser un sencillo aro circular o uno sólido, con forma de plato, cuando el señor Hudson se dirige al señor Cockshut y le dice con una voz cargada de reproche: -Tiene mosquitos aquí, señor Cockshut."

 "La majestuosidad y la belleza de la escena me fascinaron tanto que me quedé allí contemplándola, con la espalda apoyada en una roca. No imaginen que todo aquello hizo brotar en lo que me place llamar mi mente la complejas reflexiones poéticas que la belleza natural despierta en la mente de los demás personas; eso es algo que jamás me sucede. Lo que yo experimento es la sensación de perder el sentido de la individualidad, olvidar cualquier recuerdo de la vida humana, con sus penas, sus preocupaciones y sus dudas, y pasar a formar parte de la atmósfera. Si hay un paraíso, el mío es ése; es más, creo firmemente que si me dejaran el tiempo suficiente ante una escena como esa, o sobre la cubierta de un navío en una ensenada africana, contemplando cómo la chimenea y los mástiles oscilan ociosamente recortados sobre el cielo, me encontrarían muerta y sin alma."

Fuente: Wikipedia y www.viajeros.com

Añado el enlace que en su serie Mujeres Viajeras le dedicó La 2 de Televisión española

http://www.rtve.es/alacarta/videos/mujeres-viajeras/mujeres-viajeras-mary-kingsley-reina-africa-presentacion/3473906/