Louise
Blanchard Bethune ((Waterloo, 21 de julio de 1856 - Nueva York, 18 de diciembre
de 1913) Fue la primera mujer estadounidense en haber trabajado como arquitecta
profesional.
Es
reconocida en los círculos arquitectónicos por negarse a competir por el diseño
del Edificio de la Mujer para la Exposición Mundial Colombina (World’s
Columbian Exposition) en Chicago en 1893. El tratamiento injusto hacia las
mujeres la llevó a rehusar su participación ya que pagaban a los hombres
concursantes diez veces más por sus diseños de lo que ofrecían a las mujeres
En
1885 Bethune se convirtió en: la primera mujer miembro de la Western
Association of Architects (WAA), ejerciendo más tarde el cargo de
vicepresidente; la primera mujer en ser admitida en el American Institute of
Architects (AIA) en 1888 y como miembro en 1889; y en una de las fundadoras de
la Buffalo Society of Architects en 1886.
La
repercusión más importante de su tarea fue abrir las puertas de los círculos
profesionales para que otras mujeres pudieran entrar en el campo de la
arquitectura, logrado a través de su compromiso con el desarrollo de estándares
de la profesión y la promoción de "igualdad de remuneración por iguales
servicios" para las mujeres. Su trabajo para igualar las disparidades en
la profesión entre hombres y mujeres sería seguido por otras mujeres notables
en la profesión a lo largo del SXX.
La
mayoría de los edificios que diseñó eran industriales y públicos; su obra más
conocida es el Hotel Lafayette (Nueva York, 1904).
En
1881 abrió su propio gabinete de arquitectura en Buffalo, siendo así la primera
estadounidense arquitecta profesional.
La
apertura de su oficina fue anunciada durante el “IX Congreso de la Asociación
para el Adelanto de la Mujer”. Poco después se casó con el también arquitecto
canadiense Robert Armour Béthune . Dos
años más tarde, Bethune añadió a William L. Fuchs. Trabajaron juntos bajo el
nombre de «Béthune, Béthune & Fuchs».
Fueron
de los primeros en los Estados Unidos en concebir una estructura de hormigón
con bastidor de acero. La mayoría de los pedidos que recibieron fueron
construcciones industriales, comerciales, escolares y públicas en la región de
Buffalo, aunque ella diseñó también residencias privadas. Su obra más destacada
es el Hotel Lafayette en Buffalo, acabado en 1904.
Entre
sus obras más importantes están: el 74th Regimental Armory
(Buffalo-1885), más tarde Elmwood Music Hall, el Livestock Exchange
(Buffalo-1890), la Lockport Union High School (Lockport-1890), el gran
complejo para la Buffalo Weaving Company (Buffalo-1902) y el Iroquois
Door Building (Buffalo-1904)
