Nicole-Reine
Etable Lepaute ( 5 de enero 1723-6 de diciembre de 1788) . Matemática y astrónoma francesa.
Gran
calculadora, colaboró con el matemático Alexis Clairaut y el astrónomo Jérôme
Lalande para verificar las predicciones de Edmund Halley .Predijo el retorno
de cometa Halley, calculando el tiempo de un eclipse solar y construyó un grupo
de catálogos para las estrellas. Fue
miembro de la Academia Científica de Béziers.
En
1749 se casó con el relojero Jean André Lepaute, con el que comenzó a
colaborar.
En
1753, la Académie des sciences encargó al astrónomo Jérôme Lalande el estudio
de un reloj de Jean André Lepaute –ya relojero real– con un escape de un nuevo
tipo: Lalande animó a Lepaute a concebir y construir péndulos astronómicos;
Nicole-Reine calculó las tablas de oscilación del péndulo para el Traité
d’Horlogerie.
Cuando
surgió el desafío del cálculo del regreso del cometa Halley, Lalande propuso al matemático Alexis
Clairaut la colaboración de Nicole-Reine para ayudar en los enormes cálculos
que precisaba la verificación de la predicción de Edmund Halley: en largos e
intensos meses de cálculo, Clairaut estableció los modelos de cálculo que
Nicole-Reine Lepaute y Jérôme Lalande completaron con paciencia y precisión.
En
noviembre 1758, se anunció el regreso del cometa para el 13 de abril de 1759.
Aprovechando el éxito de la predicción, Clairaut publicó su Théorie des comètes
(1760), sin mencionar el nombre de Nicole-Reine Lepaute en la lista de
calculadores –parece que por problemas de celos de una amante–.
En
1759, Lalande involucró a Nicole-Reine en los cálculos de tablas y efemérides
astronómicas, que servirían de base en particular para los cálculos del
tránsito de Venus en 1761.
Esta
colaboración permitió a Nicole-Reine la entrada en la Académie de Béziers como
miembro asociado.
En
1762, Lepaute calcula el tiempo exacto de un eclipse solar que se produjo el 1
de abril de 1764. Escribió un artículo en el que se incluía un mapa de la
extensión del eclipse a intervalos de 15 minutos a través de Europa. El artículo fue publicado en Connaissance des
temps.
Lepaute también creó un grupo de catálogos de
las estrellas que eran útiles para el futuro de la astronomía. Calculó las Efemérides del Sol, la Luna y los
planetas para los años 1774-1784.
Legado:
El asteroide 7720 Lepaute fue nombrado en su honor, así como el cráter lunar
Lepaute.
