Valentina
Vladímirovna Tereshkova (URSS, 6 de marzo de 1937) Ingeniera rusa y cosmonauta
soviética. Fue la primera mujer que viajó al espacio exterior el 16 de junio de
1963 a bordo de la nave Vostok 6.
Tras
abandonar la escuela, trabajó en una fábrica de neumáticos y más tarde estudió
ingeniería.
En
1962 fue seleccionada entre más de cuatrocientas candidatas para su ingreso en
el cuerpo femenino de cosmonautas.
El
16 de junio de 1963, a la edad de 26 años y a bordo de la nave Vostok 6, orbitó
48 veces la Tierra en un viaje espacial de 70 horas y 50 minutos de duración,
que finalizó el 19 de junio. Para el descenso tuvo que lanzarse en paracaídas
desde más de seis mil metros de altura, después de abandonar la cápsula
espacial, y tomó tierra en Karaganda (Kazajstán) convirtiéndose en la primera
mujer en viajar al espacio
Aunque
estaban previstos más vuelos en los que participaran mujeres, pasaron 19 años
hasta que otra mujer, Svetlana Savítskaya, viajara al espacio.
Tras
la misión espacial estudió en la Academia de la Fuerza Aérea de Zhukovski, y se
graduó como ingeniera espacial en 1969. Ese mismo año, el grupo de cosmonautas
femenino fue disuelto.
En
1977 recibió el doctorado en ingeniería.
Desempeñó
diversos cargos políticos: de 1966 a 1974 fue miembro del Soviet Supremo, de
1974 a 1989 formó parte del Presidium del Soviet Supremo, y de 1969 a 1991
perteneció al Comité Central del Partido Comunista.
En
1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de cosmonautas.
Participó
en la Conferencia Mundial de la ONU con motivo del Año Internacional de la
Mujer llevada a cabo en México en 1975, y en 1982 recibió el premio Simba por
su labor de promoción de la mujer.
