Mary
Edwards Walker (1832 – 1919) Médica cirujana, feminista, abolicionista,
supuesta espía, prisionera de guerra y cirujana estadounidense.
Durante
la Guerra Civil cumplió funciones en un regimiento. Escritora y conferenciante,
luchó por los derechos de las Mujeres.
Mary
es la primera y hasta ahora la única mujer en recibir la Medalla de Honor por
Servicio Meritorio del Congreso de Estados Unidos, el honor militar más alto de
la nación.
Nellie
McClung (1873 –1951) Política, autora, feminista y activista social canadiense.
Formó
parte de los movimientos de reforma moral y social en la costa
oeste de Canadá a comienzo del siglo xx.
En
1927, McClung y otras cuatro mujeres, Henrietta Muir Edwards, Emily Murphy, Louise
McKinney e Irene Parlby, conocidas popularmente como las "Cinco
Famosas" (también llamadas "Las cinco valientes"), llevaron a
los tribunales el que pasó a ser conocido como el "Caso Personas" (en
inglés: Persons Case).
Durante
el litigio, defendieron que las mujeres podían ser "personas
cualificadas" y, por consiguiente, elegibles para ocupar un asiento en el
Senado de Canadá.
La
Corte Suprema de Canadá dictaminó que la ley en vigor no las reconocía como
tales. Sin embargo, McClung y sus compañeras ganaron el caso al presentar una
apelación ante el Comité Judicial del Consejo Privado, el último recurso por
entonces en el país.
Sus
grandes causas fueron el sufragio femenino y el movimiento por la Templanza.
Entendió
que la Primera Guerra Mundial había sido determinante en la redefinición de la
mujer y su derecho a votar, debido, en mayor parte, a que la escasez de mano de
obra masculina había creado más oportunidades de empleo para las mujeres,
rompiendo así con la imagen de la mujer frágil y doméstica que no tenía cabida
en la sociedad canadiense en virtud de las circunstancias.
Fue
en gran medida gracias a sus esfuerzos que Manitoba se convirtió en 1916 en la
primera provincia del país en garantizar el voto femenino y el derecho
aparejado a presentarse a cargos públicos.
Después
de mudarse a Edmonton, continuó luchando a favor del voto para las mujeres.
Consiguió que los niños en edad escolar tuvieran un seguro médico y dental, y
que las mujeres pudieran heredar propiedades y tuvieran prestaciones por baja
de maternidad, además de seguridad en la empresa y otras reformas.
McClung
era activa en varias organizaciones. Fue la fundadora de la Liga por la
Igualdad Política de Winnipeg y de los Institutos Federados de Mujeres de
Canadá—"el movimiento educativo más grande de Canadá"—y del Instituto
de Mujeres de Edmonton, del cual fue su primera presidenta.
También
era activa en la Asociación de Autores de Canadá, en el Club de Prensa de
Mujeres de Canadá, en la Iglesia Metodista de Canadá, y en el Club Literario de
Mujeres de Calgary, entre otros.
Publicó
su primera novela Sowing Seeds in Danny en 1908.
Fue
representante del Partido Liberal en la Asamblea Legislativa de Alberta desde
1921 hasta 1926.
Como
miembro de la oposición, su oportunidad para promover el sufragio femenino fue
muy limitada, debido a que las mujeres no eran tenidas en cuenta.
Fue
una de "Las cinco famosas" (también conocidas como las Cinco
valientes), junto a Irene Parlby, Henrietta Muir Edwards, Emily Murphy y Louise
McKinney. Las cinco presentaron una demanda, en 1927, para clarificar el
significado de la palabra "personas" en la sección 24 de la
Constitución de 1867. Dicha sección había servido para excluir a las mujeres de
ocupar cualquier cargo público. Su demanda tuvo éxito, facilitando la
participación de las mujeres en la vida política canadiense.
En
1954 el gobierno de Canadá nombró a Nellie McClung "personaje de
relevancia histórica nacional".
El
célebre "Caso Personas" fue reconocido como acontecimiento de
relevancia histórica nacional en 1997.
Entre
otros honores, en octubre de 2009, el Senado votó a favor de nombrar a Nellie
McClung y al resto de las "Cinco famosas" senadoras honorarias.