Laura
Martínez de Carvajal (27 de agosto de 1869 - 24 de enero de 1941) La primera
mujer médica y la primera oftalmóloga de Cuba.
Algunas
fuentes la ubican también como la primera mujer en ejercer de médica con una
cédula profesional en toda Latinoamérica pero no es un hecho probado
oficialmente.
Se
graduó en la carrera de físico–matemática en 1888 y en 1889, con 19 años,
terminó la de Medicina, ambas con notas sobresalientes. Tenía además amplios
conocimientos en música, artes plásticas, literatura y botánica y leía con
fluidez inglés y francés
Laura
contrajo matrimonio con Enrique López Veitía. se habían conocido durante la
estancia universitaria. Juntos fundaron la Policlínica de Especialidades, un
consultorio médico donde trabajaron juntos.
En
ese lugar, Martínez de Carvajal comenzó a interesarse por los saberes que ya
poseía su esposo sobre oftalmología. López Veitía la entrenó en las complicadas
cirugías y tratamientos de esa especialidad médica y, cuando él enfermó de
tuberculosis, Laura continuó las tareas de la clínica en solitario.
Hasta
la llegada del siglo XX, los esposos se convirtieron en un importante referente
de la medicina cubana. En aquella época, Laura participó en incontables
congresos y colaboró en publicaciones como Notas fisiológicas, Observaciones
clínicas y Ocular leprosy. También fue una activa redactora de los tres
volúmenes del manual de Oftalmología clínica (1891, 1895 y 1906) que se
editaron en Cuba.
Durante
los últimos años de su vida, fundó una escuela gratuita para alfabetizar a los
niños pobres que vivían en los alrededores de su residencia.
