Maria Matilda Gordon (Monymusk, 30 de abril de 1864
– 24 de junio de 1939), conocida también como May Ogilvie Gordon. Geóloga y
paleontóloga escocesa.
Fue la primera mujer en conseguir el título de Doctor(a) de Ciencia de la Universidad de Londres y la primera mujer en recibir un doctorado por la Universidad de Múnich.
Fue la primera mujer en conseguir el título de Doctor(a) de Ciencia de la Universidad de Londres y la primera mujer en recibir un doctorado por la Universidad de Múnich.
Fue también una feminista partidaria y defensora de
los derechos e igualdad de niñxs y mujeres.
Se la ha descrito como «probablemente la mujer
geóloga de campo más productiva de cualquier país a finales del siglo XIX y principios
del XX.»
A la edad de 18 años estudió piano en la Real
Academia de Música de Londres. Al mismo tiempo empezó una licenciatura en
Ciencias en la Heriot-Universidad de Vatio.
En 1890 se especializó en geología, botánica y
zoología en el University College London.
En 1891, realizó un viaje a Alemania para continuar
sus estudios en la Universidad de Berlín. No fue admitida ya que en aquella
época no se aceptaban en instituciones de educación superior en Alemania a
personas del sexo femenino, a pesar de los esfuerzos de varios amigos
influyentes y colegas, incluyendo el geólogo Ferdinand Freiherr von Richthofen.
Entonces, se trasladó con Richthofen y
su mujer a Múnich donde estudió con Karl Alfred von Zittel y Richard
Hertwig.
En 1891, los
Richthofens viajaron a los Dolomitas durante cinco semanas e invitaron a Ogilvie a
ir con ellos.
Fue en los Dolomitas con Richthofen cuando empezó a
enfocar su trabajo en la geología.
En 1893 se le otorgó el título de Doctor(a) de
Ciencia en Geología de la Universidad de Londres y fue la primera mujer en
recibir este grado.
En 1900, se convirtió también en la primera mujer en
ser premiada con un doctorado de la
Universidad de Múnich, recibiendo una distinción en los campos de geología,
paleontología y zoología.
Todas las investigaciones geológicas de Maria Gordon
las realizó en el sur del Tirol, en una zona de los Alpes italianos cerca de la
frontera con Austria. Esta área de los Alpes forma parte del complejo geológico
de los Dolomitas, caracterizada poro picos altos, que se cree que se han formado a partir de
los restos de atolones de coral de un mar antiguo. Gordon desafió esta idea con
su teoría de la 'corteza de torsión', la
noción de que las montañas se habían formado por el empuje, torsión y
plegamiento de la corteza terrestre. A través de la observación y la medición
de las estructuras geológicas en los Dolomitas, se pudo determinar que había
dos fases de plegado y deformación estructural, lo que llevó a una nueva
interpretación de la estructura
tectónica de los Alpes.
En total, escribió más de 30 artículos sobre su
investigación y los hallazgos en esta región, algunos de ellos están
considerados trabajos seminales
