Matilde
Hidalgo de Procel (Loja, Ecuador 1889 - Guayaquil, 1974) Médica y feminista
ecuatoriana. Fue la primera mujer ecuatoriana en obtener un doctorado en
Medicina, la primera mujer en votar en una elección democrática en América del
Sur y la primera mujer en ocupar cargos de elección popular en su país.
A
pesar de que fue casi tratada como una apestada por estudiar, Matilde, con el
apoyo de su madre se graduó con honores
el 8 de octubre de 1913 y continuó sus estudios en la Universidad de Cuenca,
obteniendo el doctorado en medicina en 1921, convirtiéndose en la primera mujer
ecuatoriana en recibir tal título.
A
principios de la década de 1920 se acentuó la lucha de la mujer ecuatoriana por
el derecho al voto. Aprovechando que la Constitución de 1843 hablaba en general
de los derechos ciudadanos sin especificar ninguna prohibición respecto de la
mujer, Matilde se inscribió en los registros electorales. Durante la
presidencia de José Luis Tamayo, Matilde anunció que iba a votar en las
siguientes elecciones presidenciales. La solicitud fue sometida a consulta
ministerial, decidiéndose a su favor, y el 10 de mayo de 1924, Matilde Hidalgo
se convirtió en la primera mujer en América Latina que ejerció el derecho
constitucional a votar en una elección.
En
1941 se convirtió en la primera mujer candidata a un cargo de elección popular
en el Ecuador y la primera mujer elegida administradora pública en Loja con el
cargo de Diputada Suplente.
Gracias
a su coraje y su lucha por la igualdad entre hombres y mujeres, las mujeres
pudieron votar por primera vez en América del Sur.
