Minna Specht. Educadora, socialista y miembro de la Resistencia alemana.

 

Minna Specht (22 de diciembre de 1879 - 3 de febrero de 1961) Educadora alemana, socialista y miembro de la Resistencia alemana.   Fue una de las fundadoras de la Liga Internacional Socialista, ( Internationaler Sozialistischer Kampfbund  )

Desde 1896 hasta 1899, se formó como maestra, la única carrera disponible para familias pobres de clase alta.

 En 1902, fue invitada a enseñar en una nueva escuela de niñas en Hamburgo, fundada por una maestra de la escuela monástica a la que había asistido.  En este nuevo trabajo, se le dio la libertad de decidir su propio plan de estudios y descubrió su amor por la enseñanza. 

En 1906 fue a la universidad para aumentar sus calificaciones y convertirse en Maestra experimentada (Oberlehrerin).  Durante tres años, estudió geografía, historia, geología y filosofía en la Universidad de Gotinga y en la Universidad de Munich. 

En 1932, fue una de las 33 firmantes del Appel Dringender de ISK, que convocó a un frente unido de comunistas y socialistas en la lucha contra el nacionalsocialismo.

Conocidos artistas, científicos y políticos que firmaron la apelación incluyeron a Käthe Kollwitz , Albert Einstein , Erich Kästner y Erich Zeigner  

En 1933, Specht huyó de Alemania con los alumnos de Walkenmühle, la mayoría de los cuales eran hijos de padres socialistas o judíos y se fue a Dinamarca, donde estableció una escuela para los hijos de emigrantes alemanes. 

En 1938, emigró a Gales y fue internada como enemiga en la Isla de Man entre 1940 y 1941. Su oposición pública a los nazis aportó pruebas que llevaron a su liberación después de un año. 

Después de su liberación, trabajó en Londres en reeducación política para una Alemania libre de nazis, desarrollando un concepto basado en las necesidades de los jóvenes que habían sido criados con el nazismo y destrozados por la guerra. 

En el otoño de 1945 fue la única invitada alemana a una conferencia internacional en Zurich sobre niños destrozados por la guerra. 

Specht regresó a Alemania y desde 1946 hasta 1951 dirigió la Odenwaldschule.

Specht fue miembro de la Comisión Alemana para la UNESCO . 

En 1952, comenzó a trabajar con el profesor Dr. Walther Merck en la UNESCO - Instituts für Pädagogik en Hamburgo.  También fue inspectora de internados.

En 1955, fue galardonada con la Premio Goethe para Capacitación y Educación por su servicio en teoría y práctica de la ciencia educativa.

Pia Zanolli .Poeta, escritora y anarquista italiana

Pia Zanolli (Belluno,Vèneto, Italia,  21 de octubre de 1896-?) Poeta,  escritora y anarquista italiana.   También es conocida como Pia Zanolli-Misèfari, por el apellido de su compañero.

Hija de Luigi Zanolli, anarquista, y Antonietta Recati, que se volverá fascista a finales de los años veinte. Trabajaba como diseñadora de moda en el negocio familiar. Antes de la Gran Guerra, se instala con su familia en Zúrich, Suiza.

Su vida se ligó al destacado militante anarquista Bruno Misefari  (Furio Sbarnemi), cuando durante el conflicto mundial este se exilió como insumiso y antimilitarista en Zúrich y se instala en la casa familiar.

En 1918 publicó “Diario di un disertore. Dal carcere di Zurigo”, de su compañero, libro que reeditó posteriormente en 1973.

En 1919 Bruno Misèfari fue expulsado de Suiza y ella le acompañó. Figuraba en la lista de los «subversivos peligrosos para ser detenidos en determinadas contingencias» de Reggio de Calabria (Calabria, Sicilia).

En 1967 publicó la biografía de su compañero bajo el título “El anarchico di Calabria”, rehecha y reeditada en 1972.

En los años setenta vivió en Roma.

Entre su producción poética destaca “Cinque parole” (1965), “Ruota del mondo. Poesie social” (1965), “Tú o uno come té” (1972) y “Tutto è vero. Prosa e poesía” (1978). 

También editó “Utopía? No! Scritti scelti di Bruno Misèfari” (1976), libro escrito por su compañero. 

En los años setenta dio el archivo familiar a la Fondazione Lelio e Lisli Basso-Issoco de Roma (Fondo Bruno Misèfari) y a la International Institute of Social History (IISH) de Amsterdam.

El anarquismo en Italia

Los bocetos biográficos de algunos exponentes anarquistas de Calabria

Sophie Scholl. La lucha contra contra los Nazis

Sophie Scholl (Forchtenberg, Baden-Wurtemberg, Alemania, 9 de mayo de 1921- 22 de febrero de 1943) Dirigente y activista del movimiento de Resistencia Rosa Blanca en la Alemania nazi. En el momento de su detención era estudiante de biología y filosofía en la Universidad de Múnich. Su nombre está inscrito en el Walhalla de los alemanes ilustres.

El arresto de sus hermanos y amigos en 1937, por participar ilegalmente en el Movimiento de las Juventudes Alemanas, la marcó fuertemente. Comprendió la visión agresiva del nazismo y desde ese momento se hizo tenaz opositora a la dictadura de Hitler.

Sophie tenía talento para el dibujo y la pintura y, por vez primera, entró en contacto con los llamados «artistas degenerados». Igualmente era una ávida lectora que desarrolló un creciente interés por la Filosofía y por la Teología. Todo ello constituía su mundo alternativo al mundo nacionalsocialista.

En la primavera de 1940 finalizó sus estudios de secundaria. El tema de su examen fue «La mano que mueve la cuna, mueve al Mundo».

Al gustarle los niños, comenzó a trabajar como profesora del jardín de infancia en el Instituto Fröbel de Ulm-Söflingen. Una de las motivaciones para haber elegido dicho empleo fue la esperanza de que le fuera reconocido como servicio alternativo al Servicio Alemán del Trabajo (Reichsarbeitsdienst, RAD), requisito obligatorio para acceder a la Universidad. No fue así y, en la primavera de 1941, empezó un periodo de seis meses en el servicio auxiliar de la guerra, como profesora de enfermería en Blumberg. El régimen de corte militar la llevó a pensar intensamente sobre la situación política y comenzó a practicar la resistencia pasiva.

Tras los seis meses en el RAD, en mayo de 1942 se inscribió en la Universidad de Munich como estudiante de Biología y Filosofía.

Su hermano Hans Scholl, que estaba estudiando Medicina allí, le presentó a sus amigos, los cuales, aunque fueron conocidos a la larga por su postura política, inicialmente se reunían por su común interés por el arte, la música, la literatura, filosofía y teología —también tenían su importancia las excursiones en la montaña, esquí y natación— y a menudo asistían a conciertos, representaciones de obras y conferencias.

En Munich, Sophie se reunió con un buen número de artistas, escritores y filósofos, especialmente Carl Muth y Theodor Haecker, que fueron importantes contactos para ella y sus creencias cristianas. La pregunta que más debatían era acerca de cómo debía actuar un individuo bajo una dictadura.

Durante las vacaciones del verano de 1942, Sophie Scholl tuvo que realizar trabajos de guerra en una planta metalúrgica de Ulm. Al mismo tiempo, su padre estaba en prisión por un comentario crítico que le hizo a un empleado sobre Hitler.

Empezaron a aparecer en Munich varias pintadas en las paredes y panfletos en la Universidad sobre un movimiento opuesto a la guerra, denominado "La Rosa Blanca".

Sophie se sintió atraída de inmediato por este movimiento y hasta semanas después no se enteró de que su hermano Hans Scholl y sus amigos eran los miembros de este grupo, que había comenzado con cinco integrantes y se extendió rápidamente por toda Alemania.

Fue Sophie la encargada de captar al Profesor Kurt Huber para el movimiento.

Con su apariencia inofensiva y discreto atractivo, Sophie se encargó de trasladar a otras ciudades propaganda del movimiento y ayudar a conformar células a nivel nacional.

La Gestapo, policía política Nazi, orientó pronto sus investigaciones contra el grupo, aunque sin tener una pista.

Hans Scholl y su hermana Sophie lideraban al resto del grupo, que incluía a Christoph Probst, Alexander Schmorell y Willi Graf. El profesor Kurt Huber preparó las dos últimas series de folletos que distribuyeron los muchachos.

Tras un largo intervalo de inactividad en la segunda mitad de julio de 1942, la Rosa Blanca tomó una postura más enérgica contra Hitler en febrero de 1943, repartiendo las dos últimas series de folletos y pintando eslóganes antinazis a lo largo de Múnich, principalmente en las puertas de la Universidad ("¡Fuera Hitler!").

La última distribución tuvo lugar en la Universidad, la mañana del 18 de febrero de 1943, a fin de coincidir con la salida de clase de los estudiantes.

Con la mayoría de los folletos ya repartidos en lugares importantes, Sophie Scholl tomó la decisión de subir las escaleras hasta lo alto del atrio y lanzar los últimos folletos sobre los estudiantes. Fue vista por un conserje, quien era miembro del partido Nazi, y cerró las puertas del edificio de la universidad encerrando a los hermanos Scholl mientras llamaba por teléfono a agentes de la Gestapo, que arrestaron a los hermanos Scholl.

Los otros miembros activos cayeron pronto en redadas que hicieron a los amigos de Hans y Sophie, siendo sometidos a interrogatorio tanto el grupo como todos los relacionados con ellos.

Los Scholl y Probst fueron los primeros en comparecer ante el tribunal, el 22 de febrero de 1943. Roland Freisler, Juez Supremo del Tribunal del Pueblo o Volksgerichtshof de Alemania, les acusó de traición y fueron condenados a morir en la guillotina ese mismo día.

En años posteriores, los Scholl han sido inmortalizados en el cine y en el teatro, siendo la actriz alemana Lena Stolze quien interpretó a Sophie Scholl en "La Rosa Blanca" y en

"Los últimos cinco días", donde se narran los últimos cinco días entre Sophie y Elsa Gebel.

En febrero de 2005 salió a la luz una nueva película sobre la figura de Sophie Scholl: Sophie Scholl - Los últimos días, donde la actriz Julia Jentsch interpreta a Sophie. Basada en entrevistas con supervivientes y transcripciones que permanecieron ocultas en los archivos de la RDA hasta 1990, fue nominada al Oscar a la mejor película extranjera en 2006.

Actualmente "La Rosa Blanca" es sinónimo de lucha por la libertad y muchas calles, parques, avenidas y escuelas de Alemania llevan el nombre de los hermanos Scholl.

Antonia Maymón. Pedagoga racionalista, naturista, anarquista y feminista española

Antonia Rufina Maymón Giménez (Madrid, 18 de julio de 1881 - Beniaján, Murcia, 20 de diciembre de 1959) fue una pedagoga racionalista, militante naturista, anarquista y feminista española, que además publicó libros de diversos temas.

Estudia magisterio en la 'Escuela Normal Femenina' de Zaragoza, ciudad en la que también contrae matrimonio con el profesor anarquista Lorenzo Laguna.

Por su pertenencia al Comité Nacional contra la guerra de Marruecos, será procesada y condenada junto con Teresa Claramunt y Josefa López.

En esos años publica sus primeros artículos periodísticos en diversas gacetas anarquistas, como 'La Enseñanza Moderna' y 'Cultura y Acción'. La pareja se exilia a Burdeos en 1911, de donde Antonia vuelve amnistiada dos años más tarde tras la muerte de su esposo.

A su regreso, ejerce de oradora en infinidad de mítines por todo el país y trabaja como maestra en escuelas de Barcelona, San Feliu de Guíxols, Elda y Beniaján, localidad donde viviría durante largos años y en la que llegó a fundar un ateneo cultural. 

Impulsora del movimiento naturista en España, participa y preside congresos sobre estos ideales en Bilbao y Málaga.

Al proclamarse la Segunda República Española se traslada a Beniaján, donde se establecería de forma definitiva; allí dio mítines para la Confederación Nacional del Trabajo (CNT), mantuvo una escuela en su propia casa y desarrolló una intensa labor social entre los más necesitados.

En 1932 publica 'Estudios Racionalistas', donde expone su pensamiento educativo de la escuela única para niños y niñas sin distinción de clases sociales:

"el intelecto no es patrimonio exclusivo de los adinerados y el derecho a instruirse debe ser uno de los más sagrados del ser humano”.

Escribió mucho sobre naturismo, pero también sobre su gran pasión: la educación. Entre 1908 y 1939 colaboró en numerosas publicaciones afines de manera ininterrumpida, como Acción Social Obrera, Cultura y Acción, Despertar, La Enseñanza Moderna, Helios, Humanidad Nueva, Ideas y figuras, Inquietudes, Naturismo, Nueva Aurora, Solidaridad Obrera, Tiempos Nuevos, Tierra y Libertad, Vértice o Vida y Trabajo, entre otros.

Sus obras más conocidas son:'Anarquismo y naturismo' (1925),  'Hacia el ideal' (1927),   'Amamos'(1932),'Humanidad libre. Esbozo racionalista'. Novelas:  'Madre' (1925),'La perla' (1927),'El hijo del camino' (1931)

Al acabar la Guerra Civil Española, es condenada y encarcelada hasta 1944

Dos años más tarde fue detenida de nuevo durante casi un año, saliendo de la cárcel con su salud ya muy mermada. Regresó a su casa de Beniaján, donde daría clases particulares.

Fallece en un hospital local el 20 de diciembre de 1959.

Citas:

 (...)estoy plenamente convencida de que, criados en plena Naturaleza, bien dirigidas sus aptitudes, desarrollados sus sentimientos para el bien, recibiendo, en fin, una integral educación, se transformarán en seres dulces, amorosos, justos y razonables.

Maymón defendía el naturismo y el anarquismo como dos ideales distintos pero convergentes en un mismo objetivo, un orden natural donde no caben jerarquías ni injusticias:

(...)para mi no es naturismo aquel que no se preocupa de la vida integral del individuo y como ésta solo puede desarrollarse dentro de una sociedad igualitaria, sin leyes ni gobiernos, sin explotadores ni explotados, deduzco de aquí la consecuencia de que las ideas naturismo y anarquismo van tan íntimamente unidas, que no pueden separarse sin que a cada una de ellas les falte algo para ser completa.

También se destacó como una incipiente feminista:

Algo les costará a los hombres ver a las mujeres igualarse a ellos, y a las mujeres acostumbrarse a luchar contra rutinas y convencionalismos, pero hay que tener confianza en esa juventud renovadora.

Kati Horna .Fotógrafa feminista,solidaria y libertaria

Kati Horna (Budapest, 19 de mayo de 1912 - Ciudad de México, 19 de octubre de 2000) Fotógrafa anarquista. Mujer feminista,solidaria y libertaria, como ella misma se definió

Desde que era joven su madre le insistió que debía tener una carrera para valerse por sí misma; por ello, en 1931 se trasladó a Berlín, para comenzar a aprender fotografía.

Ahí se relacionó con el grupo de Bertold Brecht y con la Bauhaus, al tiempo que trabajaba para la agencia Dephot (Deutsche Photodients).

Con la escalada del nazismo, Kati Deutsch regresó a Budapest, para encontrarse con que su padre ya había sido apresado. En ese momento su madre decidió financiarle un curso en el taller del fotógrafo Jósef Pécsi, a quien Kati consideraría su maestro.

Al término del curso con Jósef Pécsi en 1933, Kati Deutsch huye a París, donde trabajó retocando fotografías de moda y fotos fijas para cine.

Ahí conoció y convivió y fue pareja del fotógrafo Robert Capa. También se reencontró con Chiki Weisz, quien en ese momento manejaba el estudio de Capa y quien más tarde se encontraría en México.

En  París completó su formación y realizó varios reportajes para la agencia francesa Agence Photo. De esta época son sus famosos trabajos titulados El mercado de las pulgas (1933) y Reportaje de los cafés de París (1934).

En este lugar también surgiría su primer acercamiento al surrealismo con su acercamiento la Asociación de Artistas Alemanes en París, que se reunían en el Café des fleurs en Montparnasse. Con uno de ellos, Wolfang Burger, desarrolló la serie Hitler Eye, que consiste en imágenes de un huevo parodiando a Hitler.

En 1937, durante la Guerra Civil Española, Kati Deutsch, con su cámara Rolleiflex y con ideales anarquistas, viaja a Barcelona junto con Robert Capa como foto-reportera encomendada por la Confederación Nacional del Trabajo para retratar la situación de los pueblos colectivizados de Aragón, que tenían como objetivo servir como propaganda al gobierno republicano en el exterior del país

Pacifista y anarquista, su fotografía representa la memoria de lo cotidiano. Y en esa cotidianidad, siempre está la presencia de las Mujeres: las madres combativas, las milicianas, las “mujeres libres”, las niñas y las ancianas.

^]Durante esa misma época, otras fotógrafas, como Tina Modotti y Gerda Taro , llegaron a España para documentar la lucha armada.

En Barcelona, Kati Deutsch trabajó para distintos organismos y publicaciones republicanas. Entre ellos destaca su trabajo como colaboradora en las publicaciones anarquistas Tierra y libertad, Tiempos nuevos y Mujeres libres, así como su trabajo como redactora en la revista Umbral: semanario de la Nueva Era, donde conoció a José Horna, quien pronto se haría su marido y de quien tomaría el nombre.

 

A la vez fotografió la vida cotidiana en distintas poblaciones, imágenes que han sido reconocidas por su emotividad.

José Horna  trabajaba en ese momento haciendo mapas para los republicanos. Sin embargo, pronto es apresado por los nacionalistas, por lo que Kati Horna lo ayuda a escapar hacia París, llevándose los negativos de sus fotografías consigo y que mostraría hasta el año de 1979, cuando la democracia ya estaba establecida en España y los puso a disposición del Ministerio de Cultura.

A su llegada a París, Kati Horna siguió trabajando, destacando su reportaje Lo que va al cesto (1939). Sin embargo, con la invasión nazi a Francia y al no tener papeles la pareja corría el riesgo de ser arrestada, por lo que deciden pedir ayuda a la Embajada Mexicana, quienes por órdenes del presidente Lázaro Cárdenas estaban aceptando a gente refugiada.

En octubre de 1939, Kati y José Horna llegan al puerto de Veracruz, México, y se trasladan a la Ciudad de México. Una vez establecidos ahí, Kati Horna se reencuentra con su amigo Chiki Weisz, quien era pareja de la pintora surrealista de origen inglés Leonora Carrington.

Ahí los Horna crean vínculos con otros artistas e intelectuales que vivían en el exilio, como Gunther Gerzso, Walter Gruen, Remedios Varo y Benjamín Péret, quienes se reúnen en su casa en la calle de Tabasco, en la colonia Roma.

Sin embargo, la amistad que Kati Horna estableció con las pintoras surrealistas Remedios Varo y Leonora Carrington sería de gran relevancia, no sólo para su vida en México, sino para su obra.

Para 1943 las tres vivían en la colonia Roma, por lo que compartían gran parte de su tiempo y sus labores cotidianas. De ahí surgieron una serie de retratos e imágenes surrealistas donde Horna retrató y colaboró con las pintoras.

En 1963, la muerte de José Horna y Remedios Varo unió más a Leonora Carrington y a Kati Horna, con lo que comenzaron a trabajar en proyectos juntas.

 Entre estas colaboraciones están las fotografías que tomó de los espectáculos montados por Alejandro Jodorowsky, entre el que destaca Penélope, para el que Carrington diseñó la escenografía y el vestuario.

La fotógrafa también colaboró con importantes publicaciones como: Mujeres, S.nob –donde publicó fotografías con tendencia surrealista–, Mapa (1940), Revista de la Universidad de México (1958 a 1964), Tiempo (1962), Perfumes y modas (1956), México this Mouth (1961-1965), Revista de Revistas (1963).

Además, trabajó como profesora de fotografía en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de la Universidad Nacional Autónoma de México (1973-1999) y en la Universidad Iberoamericana.

Entre sus foto-reportajes más destacados se encuentran: La Castañeda (1945), Fetiches de S.nob (1962), Sucedió en Coyoacán (1962), Mujer y Máscara (1963) y Una noche en el sanatorio de muñecas (1963).

Otra de sus facetas fue la de fotógrafa de arquitectura, en la que participó con arquitectos como Pedro Ramírez Vázquez, Carlos Lazo y Ricardo Legorreta haciendo memorias de distintas construcciones. Algunas de estas fotografías aparecieron en las revistas Arquitectos de México, Arquitectura ENA, Obras, Arquitectura y Calli.

Kati Horna falleció en octubre del año 2000. Su trabajo es motivo de frecuentes exposiciones y homenajes tanto en España como en México y otros países. Sin embargo, se cree que su trabajo no es tan conocido porque en vida se negó a participar en exposiciones o hacerse publicidad, por lo que gran parte de sus fotos, especialmente su obra surrealista, fueron encontradas por su hija hasta después de su muerte

Milly Witkop.Militante anarcosindicalista y anarcofeminista.

Milly Witkop ( Slotopol,Ukrania, 3 de Marzo de  1877 – Nueva York, 23 de noviembre de 1955 ). Militante anarcosindicalista y anarcofeminista.

Nacida dentro de la comunidad judía de la localidad, era la mayor de una familia de cuatro hermanas (la más pequeña, Rose, también militará en el movimiento anarquista).

En 1894, huyendo de los pogroms rusos, marchó a Londres, donde militó activamente en el movimiento libertario judío, especialmente con el grupo que editaba el periódico en yiddish  Arbeter Fraynd  .

 En 1895 conoce al intelectual libertario Rudolf Rocker , que será su compañero.

En 1898 la pareja marcha a Nueva York en busca de trabajo, pero no fueron admitidxs en el país puesto que no quisieron casarse legalmente y hubieron de volver a Reino Unido con el mismo barco con el que habían entrado a EEUU; este hecho tuvo un gran eco mediático («la pareja del amor sin matrimonio»).

A partir de octubre de 1898, Witkop y Rocker coeditaron Arbeyter Fraynd.

En 1900 empezaron a publicar Zsherminal,( Germinal journal) también en yiddisch y centrado en temas culturales.

La pareja se opuso a la Gran Guerra desde que estalló en 1914, a diferencia de algunxs anarquistas, como Kropotkin, que apoyaron la causa aliada.

Para aligerar la pobreza y las privaciones causadas por la guerra, Witkop y Rocker abrieron un comedor popular.

En diciembre de 1914, Rocker, como muchxs otrxs alemanes y austríacxs en el Reino Unido, fueron internadxs en calidad de «estrangerx enemigx».

Witkop continuó sus actividades antibelicistas hasta que fue detenida por las mismas en 1916 y condenada a dos años de prisión. Una vez liberada, marchó a Holanda a reunirse con Rocker y su hijo.

En noviembre de 1918, la pareja se instaló en Berlín, donde participó en la creación de la anarcosindicalista Freie Arbeiter Union Deutschlands (FAUD, Sindicato Libre de lxs Trabajadorxs de Alemania).

En 1920 Witkop fundó, con otras compañeras anarquistas, la Unión de Mujeres de Berlín.

El 15 de octubre de 1921 las militantes de los sindicatos de mujeres, entre la que se encontraba Witkop, celebraron un congreso nacional en Düsseldorf y se fundó a nivel estatal Syndikalistischer Frauenbund  (SFB, Unión Sindicalista de Mujeres), que tendrá mucha fuerza durante los años 20 y que realizará acciones «escandalosas» como la «huelga de vientres» o demostraciones de «amor libre».

A partir de 1921 la SFB publicará Frauenbund, como suplemento del órgano de expresión de la FAUD, Der Syndikalist, y Witkop será una de las principales redactoras.

Poco después publicará Was will der Syndikalistische Frauenbund? (1922), como texto programático de SFB.

En febrero de 1933 el incendio del Reichstag obliga a la familia Rocker a exiliarse a los Estados Unidos (a través de Suiza, Francia y Reino Unido), donde continuarán la lucha, organizando, entre otras campañas, el apoyo a la España libertaria durante Guerra Civil .

En 1937 se instalaron en la comunidad anarquista de Mohegan, cerca del lago Mohegan (Crompond, Nueva York).

 Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Witkop y Rocker, al igual que Max Netllau y Diego Abad de Santillán, apoyaron a los aliados, porque según ellxs, el nazismo no podía ser derrotado por medios pacifistas.

Después de la guerra, Witkop mostró cierta simpatía por el movimiento sionista, pero muy escéptica en cuanto a la creación de un «Estado nacional judío», secundando la idea lanzada por Martin Buber y Achad Haam de «nacionalidad binacional araboisraelí».

Anna Seghers.Escritora y Luchadora Antifascista

Anna Seghers (Reiling, Maguncia, 19 de noviembre de 1900 - Berlín, 1 de junio de 1983) Escritora alemana. Fundadora y presidenta del club antifascista Heinrich Heine. Ganadora en 1928 del premio Kleist.

Anna Seghers fue la hija de un comerciante de arte llamado Isidor Reiling y su mujer Hedwig; la familia profesaba la religión judía ortodoxa. 

En 1924 se doctoró en la Universidad de Heidelberg con una disertación sobre los judíos y el judaísmo en la obra de Rembrandt.

En 1925 se casó con el sociólogo húngaro László Radványi.

En 1927 publicó su primera obra, un cuento llamado "Grubetsch", bajo el nombre artístico Seghers (sin nombre de pila).

En 1928 publicó su primer libro "La revuelta de los pescadores de Santa Bárbara" (Aufstand der Fischer von St. Barbara) con el pseudónimo Anna Seghers. Por este primer libro, a propuesta de Hans Henny Jahn, ganó en ese mismo año el premio Kleist. 

En 1928 se unió al KPD (Partido Comunista Alemán, o Kommunistische Partei Deutschlands), durante las encarnizadas luchas que mantenía contra los nazis.

En 1930 viajó por primera vez a la Unión Soviética.

Tras la llegada al poder del nacionalsocialismo, fue arrestada temporalmente por la Gestapo; en Alemania, sus libros fueron prohibidos y quemados. 

Poco después pudo escapar a Suiza, desde donde se trasladó a París.

En el exilio colaboró con revistas de emigrantes alemanes; fue colaboradora con el Neuen Deutschen Blätter (Periódico Nueva Alemania).

Fue una de las fundadoras del Schutzverbandes Deutscher Schriftsteller en París.

Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial y la toma de París por parte de las tropas alemanas, su marido fue internado en el campo de concentración de Le Vernet en el sur de Francia. 

Anna Seghers consiguió escapar con sus hijos desde París a la parte del sur de Francia gobernada por Pétain. En Marsella intentó conseguir la liberación de su marido en cuanto hubo posibilidad de salir del país. Esta etapa constituye la base de su novela Tránsito (Transit), publicada en 1944.

En 1941 fue de Marsella a través de la Martinica, Nueva York y Veracruz hasta Ciudad de México. 

Anna Seghers fundó el club antifascista Heinrich Heine, del cual fue la presidenta.

En 1942 publicó la que probablemente es su novela más conocida, La séptima cruz (Das siebte Kreuz), traducida al inglés en Estados Unidos y publicada en alemán en México.

En 1943 resultó gravemente herida en un accidente de tráfico, lo que le hizo pasarse un largo tiempo en el hospital.

En 1944 Fred Zinnemann filmó La séptima cruz, lo que hizo a Anna Seghers mundialmente conocida.

 

En 1947 abandonó México y volvió a Berlín, como miembro del Partido Socialista Unificado de Alemania (Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands), en principio en Berlín Oeste.

Cuando en 1957 Walter Janka, el director de Aufbau-Verlages (una editorial donde Seghers también publicaba), fue procesado por una presunta "conspiración contrarrevolucionaria", ella intervino a su favor frente a Walter Ulbricht, sin éxito

Premios:

En 1947 se le otorgó el premio Georg Büchner.

En 1951 ganó el Premio Nacional de la DDR

Desde 1952 hasta 1978 fue la presidenta de la Federación de Escritores de la RDA.

En 1975 se la hizo Ciudadana de Honor de Berlín-Este.

En 1981 le fue otorgada la Ciudadanía de Honor de su ciudad natal, Maguncia.