Helen
Keller (Tuscumbia, Alabama, 27 de junio de 1880 –1 de junio de 1968) Escritora,
oradora y activista política sordociega estadounidense.
Helen
Keller se convirtió en un ejemplo de superación y coraje como así también en un
símbolo de la lucha por los derechos de personas con discapacidad.
Fue
una activista y filántropa destacada;
recaudó dinero para la Fundación Americana para Ciegos, fue miembro del Industrial Workers of the World
—donde escribió desde 1916 a 1918— y promovió el sufragio
femenino, los derechos de los/as trabajadores/as, el socialismo y otras causas
relacionadas con la izquierda, además de ser una figura activa de la Unión Estadounidense
por las Libertades Civiles tras cofundarla en 1920.
Keller se incorporó a la vez a organizaciones
reconocidas por su lucha contra el racismo en Estados Unidos, incluyendo la National
Association for the Advancement of Colored People.
Fue
la primera persona sordociega en obtener un título universitario
Mantuvo
una postura pacifista a lo largo de su vida y tocó en sus escritos temas
controvertidos como la prostitución y la sífilis (una de las causantes de la
ceguera).
A
la edad de diecinueve meses, sufrió una grave enfermedad que le provocó la
pérdida total de la visión y la audición. Su incapacidad para comunicarse desde
temprana edad fue muy traumática para Helen y su familia, por lo que estuvo
prácticamente incontrolable durante un tiempo. Cuando cumplió siete años, sus
padres decidieron buscar una instructora y fue así como el Instituto Perkins
para Ciegos les envió a una joven especialista, Anne Sullivan , que se encargó de su formación y
logró un avance en la educación especial.
Continuó viviendo al lado de Sullivan hasta la
muerte de esta en 1936.
Keller
ingresó en el Radcliffe College, donde recibió una
licenciatura. En 1904 Keller se graduó con honores de la universidad,
convirtiéndose en la primera persona sordociega en obtener un título
universitario.
En
1905, Keller se afilió formalmente al Partido Socialista, lo que provocó que su
imagen descendiera drásticamente en Estados Unidos y se convirtiera en objeto
de críticas y ridiculizaciones. Los periodistas en este sentido señalaron que
Keller no podía analizar objetivamente la política como consecuencia de su
discapacidad.
Posteriormente,
se relacionó con movimientos socialistas femeninos y apoyó las causas de Emmeline
Pankhurst.
En 1924, se apartó de la actividad política
para enfocarse en la lucha por los derechos de las personas con discapacidades
y realizó viajes por todo el mundo ofreciendo conferencias hasta 1957.
Por
sus logros, el presidente estadounidense Lyndon Johnson le otorgó la Medalla
Presidencial de la Libertad en 1964.
Desde
1980, por decreto de Jimmy Carter, el día de su natalicio es conmemorado como
el «Día de Helen Keller».
Su
vida ha sido objeto de variadas representaciones artísticas, tanto en cine,
teatro y televisión, destacándose particularmente The Miracle Worker.(*)
Obra:
A
lo largo de toda su vida, redactó una multiplicidad de artículos y más de una
docena de libros sobre sus experiencias y modos de entender la vida, entre
ellos, La historia de mi vida (1902); Optimismo, de 1903; El mundo en el que
vivo (1908) -libro que le valió su fama internacional y en el que narra el
contraste entre la riqueza de la vida íntima que su alma albergaba y la
menguada vida sensorial de la que Keller fue víctima-; Canción del muro de
piedra, de 1910; Fuera de la oscuridad, de 1913; Mi religión, de 1927; El medio
de una corriente, de 1929; Paz en el atardecer, de 1932; El diario de Hellen
Keller, de 1938, y Déjanos tener fe, de 1940.
Frases
de Hellen Keller
"Mantén
tu rostro hacia la luz del sol y no verás la sombra."
"¿Por
que contentarnos con vivir a rastras cuando sentimos el anhelo de volar?"
Discurso en Philadelphia (8-07-1896)
"Lo
mejor y lo más bonito de esta vida no puede verse ni tocarse, debe sentirse con
el corazón."
"El
optimismo es la fe que conduce al éxito. Nada puede hacerse sin esperanza y
confianza."
"El
mundo está lleno de sufrimiento pero también de superación del mismo."
"En
estos oscuros y silenciosos años, Dios ha estado utilizando mi vida para un
propósito que no conozco, pero un día lo entenderé y entonces estaré
satisfecha."
"En
el maravilloso reino de la mente he de ser libre como los demás."
"Entre
no ver y no oír sin ninguna duda es mucho peor no oír pues no ver te incomunica
con los objetos pero no oír te incomunica con las personas y eso te convierte
en un objeto."
"La
literatura es mi Utopía. No hay barrera de sentidos que me pueda quitar este
placer. Los libros me hablan sin impedimentos de ninguna clase." The Story
of My Life (1903)
"No
es necesario, como se cree generalmente, renunciar a los placeres naturales
antes de poder conquistar los espirituales. Por el contrario, lo disfrutamos
con más exquisita fruición a medida que crecemos interiormente." Luz en mi
oscuridad (1927)
"¡Qué
interesantes y encantadores son los juegos del cielo, el agua y la tierra...,
precioso espejo donde se refleja ese otro mundo más alto que es la meta de
nuestra fe y sueños!" Luz en mi oscuridad (1927)
"A
veces pensamos que no hay Dios, porque de haberlo, habría creado al hombre
incapaz de pecar. ¡Como si alguien quisiera ser autómata!" Luz en mi
oscuridad (1927)
"La
vida o es una aventura atrevida o no es nada." The Open Door (1957)
"Lo
único peor a no tener vista es no tener visión."
"No
inclines nunca la cabeza, tenla siempre erguida. Mira al mundo directamente a
la cara."
"Lo
que una vez disfrutamos, nunca lo perdemos. Todo lo que amamos profundamente se
convierte en parte de nosotros/as mismos/as."
“La
vista es la función de los ojos, pero la visión es la función del corazón.”
"Las
personas no pueden ser desarrolladas en la sencillez y el silencio. Solo a
través de probarse a si mismo y la experiencia del sufrimiento, puede ser el
espíritu fortalecido, la ambición inspirada y el éxito conseguido."
"El
bien-dijo Swedenborg- es una llamita que da luz y hace al hombre ver, percibir
y creer." Luz en mi oscuridad (1927)
"La
seguridad es más que nada una superstición. La vida es una aventura atrevida o
no es nada."
"No
hay rey que no haya tenido un esclavo entre sus antepasados, ni esclavo que no
haya tenido un rey entre los suyos."
"Ningún
pesimista ha descubierto nunca el secreto de las estrellas, o navegado hacia
una tierra sin descubrir, o abierto una nueva esperanza en el corazón
humano."
"Mucha
gente se hace una idea equivocada sobre la verdadera felicidad. No se consigue
satisfaciendo los propios deseos, sino siendo fieles a un cometido que merezca
la pena."
"Cuando una puerta de felicidad se
cierra, otra se abre, pero muchas veces miramos tanto tiempo la puerta cerrada
que no vemos la que se ha abierto para nosotros/as."
El milagro de Anna Sullivan
Un Milagro para Helen - Película https://www.youtube.com/watch?v=OtIjEB-OC8U
(*)The
Miracle Worker (en España, El milagro de Ana Sullivan; en Argentina, Ana de los
milagros; en México, Un milagro para Helen; en el resto de Hispanoamérica, La
maestra milagrosa)
