Cléo
de Mérode (París, 27 de septiembre de 1875 - 17 de octubre de 1966) es el
nombre artístico de Cléopâtre-Diane de Mérode. Bailarina de origen francés y
nacionalizada belga.
Estudió
al mismo tiempo que se preparaba para la danza, llegando a ser una mujer muy
culta y refinada. Su primera actuación
fue en una ópera, de figurante, cuando solamente contaba ocho años de edad.
Formada
en la Ópera de París, emprende una carrera por su cuenta en 1898 y baila por
toda Europa hasta 1934. También fue la estrella del cabaré Folies Bergère de
París.
Fue
elegida Reina de la Belleza en las fotografías presentadas a los lectores del
diario L'Illustration en 1896 entre 131 celebridades, entre ellas Sarah Bernhardt .
Su
belleza era legendaria y fue la Musa de varios artistas. Posó para el escultor Alexandre Falguière, para los pintores Manuel
Benedito, Giovanni Boldini, Edgar
Degas, Henri de Toulouse-Lautrec, y para los
fotógrafos Paul
Nadar y Léopold-Émile Reutlinger.
El personaje que más se asocia a Cleo es Leopoldo II, rey de Bélgica. Él
estaba enormemente interesado en ella,
pero según las memorias de la bailarina, ella no aceptó sus requerimientos.
Igualmente cuenta que se interesó por ella el Marajah de Kapurtala.
Con
el paso del tiempo se fueron haciendo más serios los espectáculos en los que
actuaba.
Cléo de Mérode ganó una demanda a la mismísima Simone de Beauvoir que en El segundo sexo
se refería a ella como cortesana
