En
el reino animal la mayoría de las hembras permanecen fértiles hasta el momento
de su muerte. En cambio, en la especie humana la mujer experimenta la
menopausia, quedando estéril bastantes años antes de su muerte. Desde un punto
de vista utilitarista, esto es poco práctico. Tener individuos que consumen
recursos pero que no producen nada, es un contratiempo que la evolución tendría
que haberse encargado de eliminar para favorecer nuestra supervivencia. La
“hipótesis de la abuela ” fue desarrollada por Hawkes, Oconell y Blurton Jones
en un trabajo sobre las mujeres Hazda. Defienden que la menopausia sería una
ventaja evolutiva propia del ser humano. Esto permitiría a las abuelas ayudar a
sus hijas a cuidar de sus nietxs. Para una mujer que ya ha pasado su etapa de
plenitud reproductiva es más ventajoso asegurar su descendencia genética a
través del cuidado de sus nietxs que tener hijxs propixs. Este cuidado se daría
sobre todo a los descendientes de sus hijas ya que sabrían con seguridad que
son descendientes suyos. Durante el período posterior al nacimiento la
colaboración de la abuela incrementaría las posibilidades de supervivencia de
lxs niñxs. Con esta ayuda se podría incluso adelantar el momento del destete y
acortar el intervalo entre nacimientos. Algunos estudios realizados en África
confirman que cuando las condiciones de vida son difíciles se acelera el
proceso de la menopausia y se crean rápidamente abuelas sin hijxs a su cargo
aumentando así las posibilidades de supervivencia de sus nietxs. Esta ventaja
adaptativa del ser humano ha sido crucial para la supervivencia de la especie
humana. Pero también existe otro factor
clave en la importancia de la menopausia y del rol de nuestras abuelas. En la
revista Nature se publicó un estudio de la Universidad de Turku, en Finlandia,
en el que se examinaron las partidas de bautismo y defunción de Canadá y
Finlandia durante los siglos XVIII y XIX. Los resultados mostraron claramente
que en estas sociedades las mujeres ‘ganaron’ una media de dos nietos por cada
década que sobrevivieron por encima de los cincuenta. De hecho, la presencia
física de la ‘matriarca’ resultaba crucial; cuando vivía a más de 20 km de sus
hijas, éstas producían un número de nietos significativamente menor que cuando
la abuela vivía en el mismo pueblo. Así, no es solamente un efecto genético,
que pudiera relacionar la longevidad de la abuela con la fertilidad de las
hijas, sino más bien al efecto beneficioso que ejerce ella misma sobre la
crianza de los nietxs
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Si es verdad que la menopausia es una ventaja evolutiva propia del ser humano ya
que permitiría a las abuelas ayudar a sus hijas a cuidar de sus nietxs. ¿Cuál sería la función evolutiva de los
abuelos? ¿Con la llamada “hipótesis de
la abuela”,no se estaría perpetuando los viejos roles que se les ha asignado
desde tiempos inmemoriales a las mujeres? También me hago otra pregunta, ¿Qué
ventaja evolutiva le concede la Naturaleza a las mujeres que a pesar de tener
la regla son estériles? Yo, particularmente, estoy empezando a estar harta de
que cuando se habla de la mujer, tanto desde el punto de vista de la “especie”,
como desde el punto de vista de la “cultura”,
se la encierre en el papel de madre. Si la esterilidad está en la Naturaleza es
que la Mujer es algo más que madre, ¿o no?.
