Rachel
Fuller Brown (Springfield, 23 de noviembre de 1898 - 14 de enero de 1980) Química
estadounidense. Con su socia Elizabeth Lee Hazen desarrolló el primer antibiótico
efectivo contra la enfermedad de hongos en los humanos, el avance biomédico más
importante desde el descubrimiento de la penicilina
dos décadas antes.
Brown
ayudó también a desarrollar una vacuna contra la neumonía -un agente que se
utiliza para combatir la enfermedad- todavía en uso hoy en día.
La
situación económica familiar, después de la separación de sus padres,hacía
pensar que después de los estudios de secundaria Brow dejaría de estudiar para
dedicarse únicamente a trabajar. Pero su capacidad de trabajo impresionó a
Henrietta F. Dexter, una amiga rica de su abuela, que decidió financiar la
matrícula de Brow al Mount Holyoke College de Massachusetts, donde obtuvo su
licenciatura en química y historia.
Su
inclinación por la química, un fuerte campo en Mount Holyoke, tuvo lugar
después de recibir un curso de ciencias impartido por la profesora Emma Perry Carr.
Más
tarde se fue a la Universidad de Chicago para completar su
doctorado en química orgánica y bacteriológica.
Durante
tres años fue profesora de química y física en la Escuela Francisco Shime cerca
de Chicago.
En
1926 presentó su tesis, un proyecto de investigación requerido para la
graduación, pero hubo un retraso en la organización de sus exámenes orales, que
necesitaba para completar su título. Mientras, sus ahorros se acabaron y tuvo que
dejar los estudios antes de la obtención del título. Consiguió trabajar como
química adjunta en la División de Laboratorios e Investigación del Estado de
Nueva York Departamento de Salud en Albany, Nueva York.
En
el departamento era famosa por sus identificaciones de varios agentes humanos
causantes de enfermedades. Siete años más tarde, cuando volvió a Chicago para
una reunión científica, Brown se dispuso para hacer sus exámenes orales y
finalmente consiguió su título.
Los
primeros trabajos de Brown en el Departamento de Salud se centraron en la
identificación de los tipos de bacterias que causa la neumonía,
una enfermedad que causa inflamación de los pulmones. Brown ayudó a desarrollar
una vacuna contra la neumonía -un agente que se utiliza para combatir la
enfermedad- todavía en uso hoy en día.
En
el año 1948 se empezó un proyecto con Elizabeth Lee Hazen, una autoridad en los
hongos, que las llevaría al descubrimiento de un antibiótico
para combatir infecciones por hongos.
La
penicilina, un antibiótico utilizado innovador para luchar contra una gran
variedad de enfermedades, se había descubierto en 1928, y en los años
posteriores los antibióticos se utilizaban cada vez más para luchar contra
enfermedades bacterianas. Uno de los efectos secundarios, era el rápido
crecimiento de hongos que podrían traer en la boca, el dolor o el malestar
estomacal.
En
1951, el Departamento de Laboratorios de Salud promovió a Brown para asociarse
con Hazen y que continuaran sus investigaciones. Descubrieron dos antibióticos
adicionales, phalamycin y capacidin.
Premios
Premio
Squibb en quimioterapia, las dos científicas fueron galardonadas con el, en
1955.
Premio
al Servicio Distinguido del Departamento de Salud de Nueva York cuando Brown se
retiró en 1968
Premio
Rhoda Benham de la Sociedad Médica de Micologia de las Américas en 1972.
Fue
incluida en el Salón de la Fama de Inventores Nacionales en 1994.
