Barbara S. Askins (1939) Química estadounidense. Es conocida por inventar un método para mejorar negativos fotográficos subexpuestos. Este método ha sido utilizado por la NASA y la industria médica, y le ha valido el título de National Inventor of the Year en 1978.
Su invento es muy útil para numerosas aplicaciones, incluyendo la interpretación de información en imágenes subexpuestas del espacio exterior, como las que intentan resaltar la geología de cuerpos celestes en nuestro sistema solar.
El invento de Askins también implicó avances significativos en el campo de la tecnología médica. En particular, el método de Askins promovió mejoras en el revelado de imágenes obtenidas por rayos X. Imágenes médicas que estaban un 96% subexpuestas se tornaron legibles, esto significó que los doctores pudieron bajar dramáticamente el nivel de exposición a rayos X al que sometían a sus pacientes.
Este proceso también fue utilizado más tarde en la restauración de fotografías antiguas. Askins patentó su invento en y la NASA lo empleó extensamente en investigación y desarrollo.
En 1978, la Asociación para el Avance de los Inventos e Innovaciones nombró a Askins la Inventora Nacional del Año. Fue la primera mujer en obtener esta distinción de forma individual.
Askins es miembro de la American Chemical Society, de Sigma Xi, de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y de la World Future Society
