George
Eliot (Nuneaton, Warwickshire, 22 de noviembre de 1819 - 22 de diciembre de
1880). Es el seudónimo que empleó la escritora británica Mary Anne Evans
Se
le ha considerado pionera de la literatura moderna y fue admirada por
personalidades de la talla de Marcel Proust. De una profunda sensibilidad, sus
retratos certeros de las vidas sencillas, le otorgaron un puesto relevante en
la literatura del siglo XIX. Su fama fue internacional y su obra influyó en
gran medida en el desarrollo del naturalismo francés.
Educada
en el rigor evangélico, cursó estudios en la escuela local de Nuneaton y
después en un internado de Coventry.
A
los dieciséis años abandonó la escuela y tuvo que encargarse del patrimonio
familiar al morir su madre y por el matrimonio de su hermana mayor; al tiempo
que realizaba estudios de latín, griego, alemán o italiano, cuidaba a su padre.
A partir de entonces fue autodidacta.
En
1841 inicia la lectura de obras racionalistas que la impulsaron a rebelarse
contra la religión dogmática.
Su
primer trabajo literario fue la traducción de Vida de Jesús (1835-1836) del
teólogo alemán David Strauss.
En
1851 viajó durante dos años por Europa y a su regreso escribió reseñas de libros
para la revista Westminster Review de tendencia positivista y radical.
Fue
subdirectora de la revista y conoció a las principales figuras literarias de la
época, como a George Henry Lewes, filósofo, científico y crítico, del que se
enamoró. Vivieron juntos a pesar de que Lewes estaba casado.
En
1856, se inicia en la escritura de novelas. A su primer relato, Amos Barton,
publicado en Blackwood's Magazine en enero de 1857, siguieron otros dos en el
mismo año, que aparecieron después reunidos en un libro con el título de
Escenas de la vida clerical (1858).
Lo
firmó con el seudónimo de George Eliot y mantuvo en secreto su identidad
durante muchos años. Usó un nombre masculino para asegurar que su trabajo fuera
tomado en serio. Pocas escritoras publicaban bajo sus nombres verdaderos, como
el caso de Charlotte Brontë y sus hermanas. George Eliot quiso evitar ser vista
simplemente como una escritora romántica. Otra de las razones por la cuales
decidió utilizar un nombre falso fue evitar el escándalo de su relación con el
periodista George H. Lewes.
En
1880 contrajo matrimonio con un amigo íntimo de ambos, John W. Cross.
George
Eliot es autora de las novelas Adam Bede (1859), El molino junto al Floss
(1860) y Silas Marner (1861).Sus viajes por Italia inspiraron su novela
siguiente, Romola (1863), sobre el predicador y reformador Girolamo Savonarola
y la Florencia del siglo XV. Comenzada en 1861, apareció por entregas en The
Cornhill Magazine antes de publicarse en 1863. Después de terminar Romola,
escribió dos destacadas novelas, Felix Holt, el Radical (1866), sobre la
política inglesa, y Middlemarch (1871-1872), que trata de la vida y
responsabilidades morales de la clase media inglesa en una ciudad de
provincias. Daniel Deronda (1876) es una novela en la que ataca el
antisemitismo y simpatiza con el nacionalismo judío; Las impresiones de
Theophrastus Such (1879) es un libro de ensayos.
Frases
de George Eliot
«Bendito
sea el hombre que no teniendo nada que decir, se abstiene de demostrárnoslo con
sus palabras».
«Debe
uno ser pobre para conocer el lujo de dar».
«El
matrimonio debe ser una relación ya de simpatía o ya de conquista».
«El
mejor fuego no es el que se enciende rápidamente».
«En
ningún momento he dudado que las mujeres son tontas. Al fin y al cabo el
Todopoderoso las creó a imagen y semejanza de los hombres».
«La
crueldad, como cualquier otro vicio, no requiere ningún motivo para ser
practicada, apenas oportunidad».
«Si
la felicidad llega o no llega, debemos estar listos para recibirla».
«Los
animales son buenos amigos, no hacen preguntas y tampoco critican».
«Los
niños son aún el símbolo del matrimonio eterno entre el amor y el deber».
«Nadie
está graduado en el arte de la vida mientras no haya sido tentado».
«Nadie
puede ser sensato con el estómago vacío».
