Margaret Elizabeth Ashley-Towle (1902/1903 –1985) Fue una de las primeras arqueólogas estadounidenses.
Después de graduarse de la Universidad de Oglethorpe en Atlanta con una licenciatura en literatura inglesa y una especialización en periodismo en 1924, se inscribió en la Universidad de Columbia, donde cursó un posgrado en antropología .
Mientras estaba en Columbia, estudió con Franz Boas . En 1926, comenzó a trabajar en lo que ahora se conoce como el sitio Shinholser (9Bl12) en el condado de Baldwin, Georgia .
En julio de 1927, comenzó a trabajar en el tema de su tesis de maestría, "Un estudio arqueológico de Georgia".
En septiembre de ese año, ya reconocida como una experta en su campo, se le pidió a Ashley que organizara un departamento de arqueología para la Universidad de Emory y que representara a Emory en las excavaciones de Warren K. Moorehead en el sitio de Etowah en el norte de Georgia. Ashley aceptó este puesto y dejó sus estudios oficiales en Columbia.
Realizó excavaciones importantes en Lockett Mound, ahora conocido como el sitio Neisler (9Tr1), ubicado cerca del río Flint.
Tras su matrimonio, Margaret abandonó la arqueología durante unos catorce años, para nunca volver a retomar el trabajo de campo en Georgia.
En 1944, tras enviudar, empezó a trabajar como voluntaria en el Museo Botánico de Harvard . A finales de la década de 1940, regresó al programa de posgrado en antropología de Columbia, esta vez centrándose en la etnobotánica y trabajando con Duncan Strong.
En 1958, Ashley completó su disertación, La etnobotánica del Perú precolombino según lo evidencian los materiales arqueológicos, y recibió su doctorado.
Al completar sus estudios en Columbia, Ashley-Towle trabajó para el Museo Botánico de Harvard como asociada no remunerada hasta su muerte el 2 de noviembre de 1985.
