Freya
Stark, Mrs Perowne (31 de enero de 1893 - 9 de mayo de 1993) Exploradora y
escritora británica.
Fue
una de las primeras personas no árabes en recorrer el sur del Desierto Arábigo.
Escribió
más de una docena de libros de sus viajes a Oriente Medio y Afganistán, varias
autobiografías y ensayos.
En
su noveno cumpleaños Freya recibió una copia de Las mil y una noches, y quedó fascinada
con Oriente. En su juventud era frecuente que enfermara y pasara largas
temporadas en su casa, así que encontró una vía de escape en la lectura.
Le
gustaba mucho leer en francés, en particular Alejandro
Dumas, y aprendió de manera autodidacta Latín.
Cuando
tenía 13 años sufrió un accidente en una fábrica en Italia, cuando su pelo
quedó atrapado en una máquina, y tuvo que pasar cuatro meses recibiendo
injertos de piel en el hospital, los cuales dejaron su cara desfigurada
Posteriormente
aprendió árabe y persa, y estudió historia en la Escuela de estudios Orientales y
Africanos de la Universidad de Londres
Durante
la I Guerra Mundial, Stark participó el destacamento de enfermeras voluntarias
y sirvió inicialmente con la unidad de ambulancias de la Cruz Roja Británica de
G.M.
En
1927 se embarcó en un barco a Beirut,
donde empiezan sus viajes a Oriente. Estuvo en Líbano, después en Bagdad, Iraq.
En
1931 había completado tres viajes peligrosos por el desierto oeste de Irán,
algunas zonas no había sido nunca visitadas, y localizó el legendario Valle de
los Asesinos (Hashshashins).
Describió
esas exploraciones en The Valleys of the Assassins (1934) y recibió el Premio
de la Royal Geographical Society en 1933.
En
1935 viajó a el Hadhramaut, el interior del sur de Arabia, donde solamente unos
pocos exploradores se habían aventurado, nunca tan lejos como ella llegó.
Publicó la explicación de la
región en tres libros, The Southern Gates of Arabia: A Journey in the
Hadhramaut (1936), Seen in The Hadhramaut (1938) y A winter in Arabia (1940).
Por
sus viajes recibió la Founder´s Gold Metal de la Royal Geographical Society.
Durante
la II Guerra Mundial se unió a Ministerio de Información Británico (British
Ministry of Information), y contribuyó a la creación de la red de propaganda
Ikhwan al Hurriya (Hermandad de Libertad) dirigido a convencer a los árabes
para que apoyen a los aliados o al menos permanezcan neutrales.
Estas
experiencias en tiempos de guerra fueron descritas en sus Letters from Syria
(1942) y East is West (1945).14
En
1947, a la edad de 54 años, se casó con Stewart Perowne, un diplomático e
historiador británico. Se separaron (no divorciados) en 1952. Durante esos años
ella no escribió nada de viajes o exploraciones, pero publicó un volumen de
varios ensayos, Perseus in the Wind (1948) y tres volúmenes autobiográficos,
Traveller´s Prelude (1950), Beyond Euphrates. Autobiography 1928-1933 (1951)
y The Coast of Incense. Autobiography 1933-1939 (1953).
El
primero de los grandes viajes de Stark después de la guerra fue a Turquía, que
fue la base de sus libros Ionia a Quest (1954), The Lycian Shore (1956).
Después
continuó con sus memorias con Dust in the Lion´s Paw. Autobiography 1939-1946
(1961) y publicó un historia de Rome on the Euphrates: The Story of a Frontier
(1966) y otra colección de ensayos, The Zodiac Arch (1968).
La
última expedición, en una edad avanzada, fue a Afganistán, y en 1970 publicó
The Minaret of Djam: An Excursion into Afghanistan.
En
su retiro de Asolo, aparte de un estudio corto, Turkey: A Sketch of Turkish
History (1971), se ocupó de agrupar una nueva colección de ensayos, A peak in
Darien (1976), y preparó una selección de sus Letters (8 volúmenes, 1974-82, un
volumen, Over the rim of the world: selected letters, 1982) y de sus escritos
viajeros, The Journey´s Echo (1988).
Murió
en Asolo un 9 de mayo de 1993, unos meses después de su cumpleaños centenario
