Lynn
Margulis (Chicago, 5 de marzo de 1938 -
22 de noviembre de 2011) Bióloga estadounidense, considerada una de las
principales figuras dentro del campo de la Evolución biológica respecto al
origen de las células Eucariotas .
A
los 16 años fue aceptada en el programa de adelantados de la Universidad de
Chicago donde se licenció a los 20 años, adquiriendo según ella «un título, un
marido (Carl Sagan) y un más duradero escepticismo crítico». Margulis diría de
su paso por la Universidad de Chicago:
“Allí
la ciencia facilitaba el planteamiento de las cuestiones profundas en las que
la filosofía y la ciencia se unen: ¿Qué somos? ¿De qué estamos hechos nosotros
y el universo? ¿De dónde venimos? ¿Cómo funcionamos? No dudo de que debo la
elección de una carrera científica a la genialidad de esta educación
«idiosincrásica».
En
1958 se formó en la Universidad de
Wisconsin como alumna de un máster y profesora ayudante. Estudió biología
celular y genética: genética general y genética de poblaciones.
Licenciada
en ciencias por la Universidad de Chicago, máster en la Universidad de
Wisconsin-Madison y doctora por la Universidad de California en Berkeley, fue
miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos desde 1983 y de
la Academia Rusa de las Ciencias.
Aportaciones
a la Ciencia:
Sus
aportaciones a la biología y el evolucionismo son múltiples: ha descrito paso a
paso y con concreción el origen de las células eucariotas, la Teoría de la
endosimbiosis seriada (SET), que considera su mejor trabajo (células procariotas (endosimbiosis seriada).
Junto a K. V. Schwartz ha clasificado la vida
en la tierra en cinco reinos agrupados en dos grandes grupos: bacterias y
eucariotas.
Formuló
su teoría sobre la simbiogénesis y la importancia de esta en la evolución;
apoyó desde el primer momento hipótesis de Gaia del químico James E. Lovelock,
contribuyendo a ella desde la biología e intentando que adquiriera categoría de
teoría; y ha realizado una suma de trabajos concretos sobre organismos
bacterianos y formas de vida simbióticas, entre otras.
También
contradijo la visión de Darwin de una naturaleza estática con recursos limitados
en la que las especies y los individuos luchan por encontrar un hueco. Esta se
explica desde el darwinismo mediante la metáfora de las cuñas, donde se
representa a la naturaleza como una superficie limitada que, cuando está
completa, al insertar una cuña (una nueva especie o un nuevo individuo) salta
desplazada otra. Margulis hace hincapié en la capacidad de la propia vida para
modificar el ambiente y generar nuevos recursos.
Ante
de morir trabajaba profundizando en el estudio de diferentes espiroquetas y su
posible protagonismo en procesos simbiogenéticos.
Premios
y reconocimientos:
En
1999 recibió la Medalla Nacional de Ciencia de EEUU. Fue mentora de la
Universidad de Boston y ha sido nombrada doctora honoris causa por numerosas
universidades, entre otras, por la Universidad de Valencia, Universidad de
Vigo, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Autónoma de Barcelona,
realizando, en colaboración con esta última, trabajos de microbiología evolutiva
en el Delta del Ebro.
En
2008 recibió la Medalla Darwin-Wallace.
En
2011 fue nombrada profesora distinguida del Departamento de Geociencias de la
Universidad de Massachusetts Amherst.
