Mary
Treat (Trumansburg, Nueva York, 7 de septiembre de 1830 – 11 de abril de 1923) Naturalista
estadounidense que colaboró con Darwin, quien
quedó tan impresionado con el trabajo de Treat sobre plantas carnívoras
que la hizo referencia, tanto en el texto principal como en las notas al pie, a
lo largo de su publicación Insectivorous Plants (1875).
Las
contribuciones de Treat, tanto a la botánica como entomología fueron extensas:
cuatro especies de plantas y de animales llevan su epónimo, incluida una amaryllis,
Zephyranthes treatae (hoy llamado Zephyranthes atamasca
var. treatae), y una especie de hormiga: Aphaenogaster treatae.
Mary Davis asistió a escuelas públicas y
privadas de niñas. En 1863, se casó con el Dr. Joseph Burrell Treat, un
abolicionista y profesor con quien
colaboró en artículos e investigaciones sobre entomología.
Mary
Treat comenzó estudios científicos y su
primer artículo científico fue publicado en "The American
Entomologist" cuando tenía 39 años.
Durante
28 años escribió 76 artículos científicos y de divulgación popular, así como
cinco libros. Su investigación se expandió rápidamente desde entomología a la
ornitología y botánica, detallando la vida de aves y de plantas en la región
sur de Nueva Jersey.
En
1874 ,tras la separación
de su esposo, Treat siguió publicando artículos de divulgación científica para
publicaciones periódicas como Harpers y
Queen .
A
partir de 1870, publicó piezas populares naturalistas en Garden and Forest
, Hearth and Home , Harper's y Lippincott's .
Su libro, Injurious Insects of the Farm and Field,
publicado originalmente en 1882, fue reimpreso cinco veces. También coleccionó plantas e insectos para otros investigadores,
uno de los cuales fue el eminente botánico de Harvard Asa Gray .
Fue
a través de Gray que le presentaron a Charles Darwin. Treat escribió cartas para entablar un discurso
botánico y entomológico no solo con Darwin y Gray, sino también con Auguste Forel y Gustav Mayr .
Viajó
a Florida varias veces entre 1876 y 1878 para investigar más a fondo las
plantas insectívoras. En uno de
estos viajes, descubrió el lirio Zephyranthes treatae (llamado así por Sereno Watson ) y descubrió que otro lirio no se había extinguido.
El mejor archivo de la vida de Treat está disponible
en Vineland Historical and Antiquarian Society .
El herbario de la
Universidad de Harvard tiene
una selección de especímenes de Treat enviados a Asa Gray y ejemplos de su
correspondencia original.
Mary Treat es uno de los personajes principales de la
novela histórica Unsheltered , de Barbara Kingsolver.
Obras
Muchos de los trabajos de Treat detallaron sus
observaciones de insectos y aves en un estilo accesible para una audiencia
popular.
- Capítulos sobre hormigas (1879)
- Insectos nocivos de la granja y el jardín (1882)
- Estudios caseros en la naturaleza (1885)
- A través de un microscopio (1886)
- Mis mascotas de jardín (1887)
- Asa Gray: su vida y obra (1890)
