Carmen
Lyra, seudónimo de María Isabel Carvajal Quesada (San José, 15 de enero de 1887
- México, 14 de mayo de 1949) Escritora, pedagoga y política costarricense.
Formó
con Luisa González el Sindicato Único de Mujeres Trabajadoras y propuso la
creación de la Organización de Maestras Costarricenses. Participó en la
creación del Patronato Nacional de la Infancia y en la lucha por la igualdad de
salario entre hombres y mujeres, y del sufragio para la mujer
En
1904 se graduó de maestra normal.
En
1906 comienza a publicar en periódicos y revistas como Páginas Ilustradas,
Pandemonium, Athenea y, más tarde, Repertorio Americano y Ariel.
En
1912 funda con Lilia González la revista San Selerín —una de las pocas
infantiles de aquella época—, que posteriormente dirigiría.
En
1919 participó en la lucha contra el régimen de los Tinoco; durante la
manifestación de protesta del 13 de junio, iniciada por las maestras de San
José, tomó la palabra y su discurso enardeció a la multitud, que terminó yendo
a quemar el diario del gobierno La Información.
En
1920 publica Cuentos de mi tía Panchita, la obra que la consagraría
Ese
mismo año obtuvo una beca para estudiar
pedagogía en Europa.
Carmen
Lyra se especializa en enseñanza preescolar, estudia en La Sorbona en Francia;
en Italia visita la escuela de María Montessori y se familiariza con sus
teorías educativas; viaja a Inglaterra. Este viaje a Europa tuvo gran importancia en su
acercamiento al comunismo: allí se familiariza con las ideas del Manifiesto de
Marx y Engels.
En
1921, a su regreso, asume la cátedra de Literatura Infantil en la Escuela
Normal de Costa Rica.
En
1926 funda con Luisa González y Margarita Castro Rawson la Escuela Maternal
Montessoriana para la enseñanza preescolar de infantes de escasos recursos de
la ciudad de San José, que dirigirá durante años.
En
1931 ingresa en el Partido Comunista Costarricense y dos años después es
separada de su puesto de directora de la Escuela Maternal por razones
políticas, concretamente debido a haber criticado al gobierno por la expulsión
del comunista asturiano Adolfo Braña y del venezolano Juan José Palacios
Participa
en la breve guerra civil y después del triunfo de José Figueres Ferrer, la
Junta de Gobierno la obliga a salir del país en 1948. Se exilia en México.
En
1949 Carmen Lyra muere en el exilio.
Carmen
Lyra es
considerada una de las escritoras más significativas de la
literatura costarricense. Se le ha señalado como la fundadora de la narrativa
de tendencia realista en Costa Rica.
Su
obra más conocida es Cuentos de mi tía Panchita, una serie de cuentos
infantiles publicados en 1920, una de las obras literarias más importantes de
la literatura nacional.
Además,
escribió obras de teatro, ensayos políticos y las novelas En una silla de
ruedas y Las fantasías de Juan Silvestre.
Educadora
y renovadora de la docencia, fundó y dirigió la Escuela Normal Montessoriana,
desde la cual introdujo nuevas metodologías educativas, además, fue el primer
centro de educación preescolar del país.
Creó
los primeros comedores escolares del país, sentó las bases de la
bibliotecología para la niñez y escribió los primeros textos con carácter
social de la historia de la nación.
Fue
luchadora cívica y líder comunista en diversas actividades de orden social y
político durante importantes eventos históricos y políticos del país, siempre
identificada y en solidaridad con las necesidades del pueblo.
Luchó
por los derechos de la mujer y los desposeídos al proponer una ley de casas
baratas y el primer gremio de maestros y maestras.
Obra:
La
niña sol, Había una vez, Las fantasías de Juan Silvestre, 1916. En una silla de
ruedas, novela, 1917. Cuentos de mi tía Panchita, 1920; contiene 23 textos
cortos: El tonto de las adivinanzas; Uvieta; Juan, el de la carguita de leña;
Escomponte Perinola; La mica; El cotonudo; La cucarachita mandinga; La suegra
del diablo; La casita de las Torrejas; La flor del olivar; La negra y la rubia;
El pájaro Dulce Encanto; Salir con un domingo siete; Tío Conejo y tío Coyote;
Porqué tío Conejo tiene las orejas tan largas; Cómo tío Conejo les jugó sucio a
tía Ballena y a tío Elefante; De cómo tío Conejo salió de un apuro; Tío Conejo
comerciante; Tío Conejo y los quesos; Tío Conejo y los caites de su abuela; Tío
Conejo y el Yurro; Tío Conejo y el caballo de Mano Juan Piedra; y Tío Conejo
ennoviado. ¿Qué habrá sido de ella?, relato, 1922 (publicado en 1959 con el
título de Ramona, la mujer de la brasa).El barrio Cothnejo-Fishy, seis relatos,
1923. Siluetas
de la maternal, cuadros, 1929.Bananos y hombres, relato 1933. El grano de oro y
el peón, ensayo, 1933.Obras completas, 1972. La cucarachita mandinga, 1976.Relatos
escogidos, 1977.Los otros cuentos de Carmen Lyra, 1985-Narrativa
de Carmen Lyra, antología de 18 relatos publicados en diarios y revistas entre
1911 y 1936; 2011
Para
el compositor Julio Fonseca escribió Caperucita encarnada, libreto para una
ópera infantil
