Melína
Merkoúri (Atenas, 18 de octubre de 1920 - Nueva York, 6 de marzo de 1994) Actriz,
cantante y activista política griega. Fue miembro del Parlamento Helénico y, en
1981, se convirtió en la primera mujer en Grecia en ocupar el puesto de
Ministra de Cultura.
El
debut cinematográfico de Mercouri fue en el filme Στέλλα (Stélla),
dirigido por Michael Cacoyannis. La película fue mostrada en
el Festival Internacional de Cine
de Cannes, donde estuvo nominada a la Palma de
Oro. El filme no ganó el premio, pero, en el Festival, Merkoúri conoció al
director Jules Dassin, con quien contraería matrimonio en 1966.
Merkoúri
se hizo muy popular internacionalmente cuando actuó en el filme de 1960 Nunca
en domingo, dirigida por Dassin, por el cual obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz.
Merkoúri
y Dassin volvieron a trabajar juntos en el musical Illya Darling, por el cual
ella recibió una nominación a los Premios
Tony.
Protagonizó
otras películas como Phaedra (con Anthony
Perkins), Topkapi (con Peter
Ustinov) y Gaily, Gaily.
En
1978 Merkoúri se retiró del cine. Su última película, Kravgi gynaikon (Un sueño
de pasión), al igual que la mayoría de los filmes en los que actuó, fue
dirigida por su esposo.
En
1980, protagonizó la producción griega de la obra Dulce pájaro de juventud.
Melina
también obtuvo muchos éxitos como cantante.Una de sus primeras canciones fue
"Hartino to Fengaraki", escrita por Mános Chatzidákis y Nikos Gatsos. La canción formaba
parte de la producción griega de la obra Un tranvía llamado Deseo, que
ella protagonizó como Blanche DuBois.
Otras
grabaciones de Merkoúri como "Athena ma Ville" y "Melinaki"
fueron populares en Francia. Durante los años que permaneció en Francia debido
a la dictadura en Grecia, Merkoúri grabó cuatro álbumes, uno en griego y tres
en francés.
Melina
fue una de las más conocidas oponentes a la dictadura militar de los años
setenta. Durante el período de la dictadura (Régimen de los Coroneles), desde 1967
hasta 1974, Merkoúri vivió en Francia. Cuando la dictadura le retiró su
ciudadanía griega, ella respondió diciendo: "Yo nací griega y moriré
griega. Stylanos Pattakos nació siendo
fascista y morirá siendo fascista."
Cuando
la democracia fue reinstaurada, Merkoúri regresó y se convirtió en miembro del
Parlamento por el PASOK (Movimiento Socialista Panhelénico).
En
1981 se convertiría en la primera griega en ocupar el puesto de Ministra de
Cultura, cargo que ostentó durante dos legislaturas, hasta 1989. Volvió a
ocupar el cargo entre 1993 y 1994.
Como
Ministra de Cultura, propuso el ideal de la Capital Europea de la Cultura. Atenas
fue elegida la primera Ciudad Europea de la Cultura en 1985. Merkoúri abogó por
el regreso de los llamados Mármoles de Elgin, actualmente en el Museo Británico, que Thomas
Bruce, conde de Elgin, se llevó de la Acrópolis de Atenas en el siglo XIX. A pesar de
todo, los esfuerzos de Merkoúri resultaron infructuosos.
Melína
Merkoúri murió en un hospital de Nueva York a los 73 años, debido a un cáncer
de pulmón, en 1994. Merkoúri había sido una fumadora empedernida y cuando
murió, cientos de ciudadanos griegos colocaron en su tumba cajetillas de su
marca favorita de cigarrillos como homenaje.
Su
féretro fue trasladado a Atenas, donde recibió un funeral de Estado en el Proto
Nekrotafeio (Primer Cementerio).
Más
información en :
Melína Merkoúri en Internet Movie Database (en inglés)
Biografía de Melína Merkoúri
en el sitio web del Ministerio de Cultura de Grecia (en inglés)
Sitio web de la
Fundación Melína Merkoúri (en inglés)