Maria
Moninckx (1731- 1757) Artista y pintora botánica neerlandesa, conocida por las
láminas en color que ella y Jan Moninckx, crearon y que componen el Atlas
Moninckx de nueve volúmenes
(Moninckx
Atlas), publicado entre 1686 y
1709, donde se encuentran representadas 420 plantas del Hortus Medicus de
Ámsterdam.
La
familia Moninckx tenía una larga tradición de pintores, y fue investigada en
un libro titulado De Schildersfamilie Moninckx, publicado por Abraham
Bredius en 1889.
El
padre de Maria era el pintor Johannes Moninckx, y su madre era Ariaentje
Pieters, sus abuelos eran Cornelis Moninckx y Maria Ter Borch, hermana de Gesina
ter Borch, hija de Gerard ter Borch, la tía Machtelt Moninckx se había
casado con Paul Dinant, el tío Pieter Moninckx se había casado con Judith van
Nieulandt, heredero de una dinastía de pintores. Incluso su marido Martinus de
la Ruel procedía de una familia de artistas.
En
1682, Joan Huydecoper II y Jan
Commelin tomaron la iniciativa de crear un nuevo Hortus
Medicus en Ámsterdam. Se diferenciaba del jardín de hierbas en
Binnengasthuis en la medida en que también cultivaba plantas ornamentales y
funcionaría como un Hortus Botanicus, Huydecoper era alcalde
de Ámsterdam y tenía una gran influencia con la Compañía Holandesa de las
Indias Orientales, mientras que Commelin era un comerciante de hierbas y
productos farmacéuticos. Ambos eran bien conocidos como jardineros entusiastas
y expertos. Debido a sus contactos en el mundo de los negocios y su experiencia
práctica en horticultura, recibieron un flujo constante de plantas, semillas,
bulbos y esquejes para ser cultivados lejos de su hábitat original.
Esto
llevó a la creación de una de las colecciones de plantas más ricas de Europa.
Las plantas de valor comercial, así como las hierbas, los cultivos comestibles
y las plantas medicinales, se reproducían en el jardín para trasplantarlas en
otros lugares.
Entre
1686 y 1709, Huydecoper y Commelin encargaron 420 acuarelas grandes
en pergamino de plantas que crecían en el jardín de Ámsterdam. El jardín no
contaba con un herbario y un registro pictórico en forma de cuadros,
crearía algo de valor permanente.
Se
contrató a cuatro artistas talentosos y consagrados para abordar este extenso
proyecto. La mayor parte del trabajo la realizó Jan Moninckx: 273 hojas llevan
su firma. Maria Moninckx, produjo 101 pinturas. Las otras artistas fueron Alida
Withoos (13 acuarelas) y Johanna Helena Herolt-Graff (hija
de Maria Sibylla Merian) con 2 hojas; 31
acuarelas no llevan firma.
El Atlas
Moninckx, obra monumental, sigue siendo de gran interés taxonómico,
histórico y artístico. Las acuarelas han servido de base para grabados en Horti
Medici Amstelodamensis rariorum plantarum historia, parte 1, de Jan
Commelin, aparecido en 1697 y parte 2, de su primo Caspar Commelin, en 1701. El
famoso botánico Carl Linnaeus basó la taxonomía de su Species
plantarum de 1753 en no menos de 259 especies del Atlas
Moninckx.
En
relación con el trabajo realizado por Maria Moninckx en esta colección, dos de
sus ilustraciones, Gasteria nigricans, fechada probablemente
entre 1686 y 1702, y Pelargonium oblatum, con fecha probable entre
1698 y 1700, revelan la delicadeza con la que ejecutó sus acuarelas y la
captura de la esencia de ambas plantas.
