Annie Jump Cannon (Dover
(Delaware), 11 de diciembre de 1863 –1941) Astrónoma estadounidense cuyo
trabajo de catalogación fue fundamental para la actual clasificación estelar.
Su madre, Mary Cannon, fue quien
estimuló a Annie el gusto por la astronomía.
En 1884 se graduó en la universidad de Wellesley.
En 1884 se graduó en la universidad de Wellesley.
Durante varios años viajó y fue a
Europa, aficionándose a la fotografía y a la música.
En 1894, después de la muerte de
su madre, comenzó como profesora júnior de física mientras estudiaba astronomía
en el Radcliffe College.
En 1895 se matriculó en Radcliffe
para continuar los estudios impartidos por el profesor Edward C. Pickering, que
era director del Harvard College Observatory.
En 1896 Annie Jump Cannon fue
empleada por el profesor Edward Charles
Pickering para catalogar las estrellas variables y para clasificar los
espectros de estrellas observadas desde la estación de Arequipa.
No era excepcional contratar a
una mujer, pues entre el personal de Harvard había muchas mujeres y se referían
a ellas como "computadoras" porque realizaban la clasificación de
estrellas y la reducción de datos complejos.Y además solo cobraban 50 centavos a la hora.Otras mujeres que trabajaban allí como ayudantes eran conocidas como "registradoras"
porque registraban los datos.
Allí, junto a Williamina P.S.
Fleming, dedicó sus esfuerzos al proyecto ambicioso de Pickering, empezado en
1885 de registro, clasificación y
catalogación de los espectros de todas las estrellas hasta la novena magnitud.
El esquema de la clasificación espectral por la temperatura superficial usado
en el proyecto y más tarde convertido en universal fue en gran parte el trabajo
que ella desarrolló a partir de sistemas anteriores, determinando y
clasificando los espectros para más de 225.000 estrellas.
Su trabajo fue publicado en nueve
volúmenes con el nombre de Henry Draper Catalogue (Cannon y Pickering,
1918-24).
En 1911 sucedió a Fleming como
responsable del archivo fotográfico.
A partir de 1924 extendió su
trabajo, catalogando decenas de miles de estrellas adicionales hasta la
magnitud 11 para la Henry Draper Extension (1925, 1949) de dos volúmenes. En el
curso de su trabajo también descubrió unas 300 estrellas variables y 5 novas.
En 1938 fue nombrada profesora de
astronomía del William Cranch Bond. Una de sus colaboradoras fue Cecilia Helena
Payne-Gaposchkin
Premios y Reconocimientos:
Entre los numerosos honores
recibidos fue nombrada doctor honoris causa por la Universidad de Oxford
(1925), el primero concedido a una mujer. En 1923 fue elegida una de las doce
mujeres americanas vivas más importantes. En 1931 le fue concedida la medalla
Henry Draper de la National Academy of Sciences. En 1933 estableció el Annie J.
Cannon Prize de la Sociedad Astronómica Americana. Se jubiló oficialmente del
observatorio en 1940 pero continuó la investigación hasta su muerte en
Cambridge, Massachusetts, el 13 de abril de 1941.
